El Salvador debería contar con reservas estratégicas de granos básicos en cada municipio para enfrentar posibles períodos de escasez, advirtió Ricardo Navarro, presidente del Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada (CESTA), quien considera que las pérdidas agrícolas provocadas por la sequía y, específicamente El Niño, evidencian la vulnerabilidad del abastecimiento nacional de alimentos.

“Deberíamos tener reservas estratégicas de granos básicos, pero en cada municipio, en cada departamento”, sostuvo Navarro durante el programa Diálogo de Canal 21, en el que también advirtió que una crisis internacional podría dificultar el acceso a los alimentos, debido a que el país depende de otros países, como Guatemala y Nicaragua, para abastecerse de frutas, verduras y hortalizas, por lo que pidió convertir la producción local de alimentos en una prioridad nacional.

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La preocupación ocurre en medio de las pérdidas que ha dejado la sequía en el país, principalmente en el oriente del país, una zona que ha sido golpeada directamente por la influencia del fenómeno de El Niño. Según la Mesa Agropecuaria Rural e Indígena, las condiciones climáticas de este año han provocado daños en hasta 15,000 manzanas de maíz y unas 3,000 de frijol, mientras que la falta de lluvias también ha afectado la producción ganadera.

Navarro cuestionó que las pérdidas de cultivos puedan limitarse al 20%, como han señalado otros representantes del sector agropecuario, y afirmó que ha conversado con productores que reportan daños que podrían ser incluso mayores.

Además de almacenar alimentos, el presidente del CESTA considera necesario proteger las semillas criollas mediante bancos o reservas que permitan conservar la genética agrícola local y disponer de semillas para futuras siembras. A su juicio, esta medida ayudaría a preservar recursos importantes ante los cambios en las condiciones del clima.

En cuanto al acceso al agua, Navarro sostuvo que el Estado debe garantizar el suministro para las viviendas, la industria y la agricultura. Atribuyó parte de los problemas hídricos a la deforestación y al deterioro del territorio, y afirmó que asegurar el agua para los cultivos debe formar parte de las políticas públicas.

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La situación relacionada con la sequía ha sido tal que, de hecho, ya llevó a Estados Unidos a anunciar hasta $55 millones en asistencia para El Salvador, de los cuales $25 millones se destinarían a comunidades afectadas y otros $30 millones estaban previstos para acciones anticipadas ante los efectos de El Niño. El anuncio se produjo después de que la Asamblea Legislativa declarara una emergencia nacional por la sequía meteorológica y agrícola.