La Selecta lleva 20 entrenadores en el siglo; los resultados siguen igual
El fútbol salvadoreño ha probado prácticamente de todo en el banquillo durante el siglo XXI. Técnicos nacionales y extranjeros, procesos cortos y otros de varios años, entrenadores experimentados y apuestas que apenas duraron unos cuantos partidos
En la imagen, Hugo Pérez, Bolillo Gömez y Carlos de los Cobos. Foto EDH/Archivo
Desde el año 2000, 20 entrenadores distintos han dirigido a la selección mayor de El Salvador, de acuerdo con el recuento histórico. Como Carlos de los Cobos tuvo dos etapas, el número de ciclos o períodos de dirección asciende a 21. Y ninguno ha conseguido llevar a la Selecta a una Copa del Mundo.
El último boleto mundialista salvadoreño continúa siendo el conseguido para España 1982, por lo que todos los seleccionadores del siglo XXI han cargado con la misma misión: devolver al país a la máxima cita del fútbol. Ninguno lo consiguió. Concacaf registra que El Salvador ha disputado las rondas finales de las eliminatorias para varios Mundiales posteriores, pero no volvió a clasificarse.
La eliminación rumbo a 2026, además, extendió esa espera. El Salvador disputó la ronda final de Concacaf, pero terminó fuera de los puestos de clasificación después de seis partidos; es más, cerró último de su grupo.
Si hay un torneo en el que algunos de estos entrenadores consiguieron dejar una huella, ese es la Copa Oro.
La Selecta llegó a seis cuartos de final desde el año 2000:
2002, con Carlos Humberto Recinos. 2003, con Juan Ramón Paredes. 2011, con Rubén Israel. 2013, con Alberto Agustín Castillo. 2017, con Eduardo Lara. 2021, con Hugo Pérez.
Concacaf reconoce que los cuartos de final son la mejor actuación histórica de El Salvador en la Copa Oro y que esas seis apariciones representan el techo alcanzado hasta ahora. Es decir, ninguno de los 20 técnicos logró llevar a la Selecta a una semifinal.
El caso de Hugo Pérez merece una mención especial. En 2021 consiguió algo que ningún entrenador anterior había logrado en la fase de grupos: ganar dos partidos de una misma Copa Oro, derrotando 2-0 a Guatemala y 2-0 a Trinidad y Tobago. El Salvador terminó segundo de su grupo tras perder 1-0 contra México y avanzó a cuartos, donde cayó 3-2 ante Catar.
Tampoco hubo título centroamericano
La otra gran deuda está en el antiguo torneo de UNCAF, posteriormente Copa Centroamericana. Su mejor resultado desde 2000 fue el tercer lugar, conseguido en cuatro ocasiones:
2001, con Carlos Recinos. 2003, con Juan Ramón Paredes. 2013, con Alberto Agustín Castillo. 2017, con Eduardo Lara.
La propia UNCAF registra esos terceros lugares en 2001 y 2003, mientras que los resultados de 2013 y 2017 también muestran a El Salvador terminando tercero.
Por eso, cuando se revisan los principales torneos de la región, el balance es claro: ninguno de los entrenadores del siglo XXI levantó un trofeo con la selección mayor, ni siquiera disputó una final.
Carlos Recinos: el primero en dejar una huella
Carlos Humberto Recinos fue uno de los primeros entrenadores del período. Después de tomar el equipo en 2000, condujo a El Salvador al tercer lugar de la Copa UNCAF 2001, resultado que le permitió conseguir el boleto a la Copa Oro 2002.
En esa Copa Oro, la Selecta avanzó hasta los cuartos de final. Perdió 1-0 ante México en fase de grupos, venció 1-0 a Guatemala y posteriormente cayó 4-0 ante Estados Unidos.
Fue, por tanto, uno de los primeros procesos exitosos del siglo en términos de torneo.
Juan Ramón Paredes: otra vez tercero y cuartos
Paredes tomó el mando en 2002 y consiguió otro tercer lugar centroamericano en 2003.
En aquella Copa UNCAF, El Salvador venció a Panamá, Nicaragua y Honduras, pero perdió ante Costa Rica y Guatemala, quedando tercero y clasificando a la Copa Oro.
También llevó a la Selecta a los cuartos de final de la Copa Oro 2003, donde cayó 5-2 ante Costa Rica.
Rubén Israel: otra generación en cuartos
En 2011 apareció otro de los procesos que consiguieron resultados relevantes. Rubén Israel tomó una selección que había terminado tercera en la Copa Centroamericana bajo José Luis Rugamas y la condujo a los cuartos de final de la Copa Oro 2011.
El Salvador terminó segundo de su grupo con cuatro puntos y empató 1-1 con Panamá en cuartos, antes de caer 5-3 en penaltis.
Alberto Agustín Castillo: tercero en Centroamérica y cuartos de Copa Oro
El peruano Alberto Agustín Castillo consiguió en 2013 otro tercer lugar de Copa Centroamericana. El Salvador empató sus dos partidos de grupo, avanzó por sorteo a semifinales, perdió 1-0 ante Costa Rica y venció 1-0 a Belice en el partido por el tercer puesto.
Meses después llevó nuevamente a la Selecta a los cuartos de final de Copa Oro, donde cayó ante Estados Unidos.
Eduardo Lara: tercero en UNCAF y cuartos de Copa Oro
Lara tuvo uno de los ciclos más productivos de los últimos años. En la Copa Centroamericana 2017 consiguió el tercer lugar, resultado que le dio a El Salvador el boleto directo a la Copa Oro.
Después, en la Copa Oro, volvió a colocar a la Selecta en cuartos de final. Allí cayó 2-0 ante Estados Unidos.
Hugo Pérez: el mejor grupo de Copa Oro
El proceso de Hugo Pérez es otro de los que sobresalen. Su mayor logro fue la Copa Oro 2021, cuando El Salvador ganó dos partidos de la fase de grupos por primera vez y terminó segundo.
La Selecta, además, regresó a la ronda final de una eliminatoria mundialista para Qatar 2022 después de 12 años de ausencia. Sin embargo, tampoco consiguió el objetivo principal: clasificar al Mundial.
¿Y quién tuvo los mejores números?
Si se toma la efectividad de puntos como referencia, el caso más llamativo es Jorge “Zarco” Rodríguez, con 100 %. Pero su muestra fue de apenas dos partidos, por lo que ese porcentaje no resulta comparable con procesos de 15, 20, 40 o 60 encuentros.
Entre los entrenadores con una cantidad considerable de partidos para hablar de números, Carlos de los Cobos en su segunda etapa aparece como el más efectivo de la tabla, con 65 %.
Entre 2018 y 2021 dirigió 24 encuentros, con 15 victorias, dos empates y siete derrotas. Ahora bien, también hay que considerar los rivales, y, para esa etapa, la Selecta enfrentó a muchísimas islas.
Le siguen, de acuerdo con la tabla en porcentajes:
Rubén Israel: 59 %. David Dóniga: 56 %. Albert Roca: 44 %. Eduardo Lara: 41 %. Hugo Pérez: 30 %. Hernán Darío Gómez: alrededor del 26.6%.
El dato de De los Cobos es particularmente interesante porque sus dos etapas fueron muy diferentes: en la primera dirigió 62 partidos y registró 18 triunfos, 15 empates y 29 derrotas; en la segunda mejoró considerablemente su rendimiento hasta 15-2-7 en 24 encuentros.
Su primer período sí tuvo un logro competitivo importante: clasificó a El Salvador al hexagonal final rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010, aunque finalmente no pudo conseguir el boleto.
La lista de los 20 entrenadores del siglo XXI
Técnico
Período
Principal resultado con la Selecta
Óscar Benítez
2000
Eliminado rumbo a Corea-Japón 2002
Carlos Recinos
2000-2002
3.º UNCAF 2001 y cuartos de Copa Oro 2002
Juan Ramón Paredes
2002-2004
3.º UNCAF 2003 y cuartos de Copa Oro 2003
Armando Contreras Palma
2004
Sin torneo relevante; eliminado rumbo a Alemania 2006
Carlos Cavagnaro
2005
Eliminado en UNCAF 2005
Miguel Aguilar Obando
2005-2006
Proceso corto
Carlos de los Cobos
2006-2009
Clasificación al hexagonal rumbo a Sudáfrica 2010
José Luis Rugamas
2010-2011
4.º lugar UNCAF 2011
Rubén Israel
2011-2012
Cuartos de Copa Oro 2011
Juan de Dios Castillo
2012
Proceso corto
Alberto Agustín Castillo
2012-2013
3.º UNCAF 2013 y cuartos de Copa Oro 2013
Mauricio Alfaro
2014
Interinato
Albert Roca
2014-2015
4.º Copa Centroamericana 2014; avanzó a tercera ronda de eliminatoria
Jorge Rodríguez
2015
100 % de efectividad en sus dos partidos, pero muestra muy corta
Ramón Maradiaga
2015-2016
No ganó ni un partido oficial en su etapa
Eduardo Lara
2016-2017
3.º Copa Centroamericana 2017 y cuartos de Copa Oro 2017
Carlos de los Cobos
2018-2021
65 % de efectividad; 15-2-7 en 24 partidos
Hugo Pérez
2021-2023
Cuartos de Copa Oro 2021 y regreso al hexagonal mundialista
Rubén de la Barrera
2023
4 partidos: 3 empates y 1 derrota
David Dóniga
2024-2025
Ascenso a Liga A y clasificación a Copa Oro 2025
Hernán Darío Gómez
2025-2026
Sin Mundial; descenso a Liga B en Nations League 2026/27
En el caso de Dóniga, su principal mérito fue romper una racha de 23 partidos sin ganar, conseguir el ascenso a Liga A de la Nations League y clasificar a la Copa Oro 2025.
“Bolillo”, en cambio, asumió después y dirigió a El Salvador en la Copa Oro 2025, las eliminatorias hacia 2026 y la Nations League 2026/27. La Selecta no logró avanzar al Mundial y terminó descendiendo a Liga B después de conseguir solamente cuatro puntos en su grupo de la Nations League, con una victoria, un empate y dos derrotas.
El dato que resume las dos décadas
En resumen, han pasado 20 entrenadores distintos este siglo, 21 ciclos, cero clasificaciones mundialistas, cero títulos centroamericanos y seis apariciones en cuartos de final de Copa Oro como punto más alto.
El Salvador ha encontrado momentos de competencia y entrenadores que consiguieron resultados puntuales. Recinos, Paredes, Israel, Agustín Castillo, Lara y Hugo Pérez lograron llevar a la Selecta hasta los ocho mejores de Concacaf. De los Cobos alcanzó el hexagonal mundialista y tuvo, además, la mejor efectividad prolongada de la tabla en su segundo ciclo. Pero ninguno consiguió dar el salto definitivo.
Y ese es precisamente el dato que convierte al banquillo de la Selecta en una historia de búsqueda permanente: desde 2000 han pasado 20 nombres distintos, pero el último entrenador que llevó a El Salvador a un Mundial sigue siendo el de hace 44 años.
