Toei Animation celebra 70 años de historia con un hito histórico en el Festival de Annecy 2026
Toei Animation celebra sus 70 años en el Festival de Annecy 2026 en Francia consolidando su liderazgo mundial. Recordemos el estreno de «Hakujaden», el primer anime a color que transformó la animación.
El icónico logo del Gato con Botas de Toei Animation, con el personaje Pero de la versión animada de El Gato con Botas del estudio japonés, se popularizó a finales de los 60. Foto; imagen de carácter ilustrativo y no comercial / https://x.com/ToeiAnimation/status/2061477993604698151
El Festival de Annecy 2026 en Francia se ha convertido en el epicentro de la nostalgia y el futuro de la animación japonesa. Del 21 al 27 de junio de este año, la industria rinde homenaje a Toei Animation, estudio que festeja a lo grande sus 70 años de historia (1956-2026).
Como patrocinador oficial de la noche de apertura del Mercado Internacional (MIFA) y con un imponente stand conmemorativo, la compañía demuestra por qué es un pilar global. Sin embargo, para entender su grandeza, es necesario viajar al origen de su imperio.
La historia de Toei Animation comenzó oficialmente en 1956, cuando la corporación cinematográfica Toei adquirió la compañía Nichido Film Co. Con una visión clara de industrializar la animación en el Japón de la posguerra, la empresa la rebautizó como Toei Doga Co.
A nivel operativo, el estudio se estructuró estratégicamente en la capital nipona. La sede administrativa de Toei se ubicó en el distrito de Kyobashi, Chuo-ku, Tokio, mientras que el músculo creativo y su estudio de producción se establecieron en Haramachi, Shinjuku-ku, Tokio. Fue en estas instalaciones artesanales se gestó el sueño de competir directamente con los gigantes occidentales.
LA PIEDRA ANGULAR QUE DESAFÍO A DISNEY
El filme «Hakujaden» fue el primer largometraje animado que lanzó Toei en 1956. Foto AFP / Archivo
El gran bautismo de fuego del estudio llegó el 22 de octubre de 1958 con el lanzamiento de su primer largometraje animado: Hakujaden (La leyenda de la serpiente blanca). Esta obra se convirtió en el primer anime a color de la historia cinematográfica y la primera gran producción de Toei Doga.
Curiosamente, el filme estuvo inspirado en una popular leyenda china de la dinastía Song. Dirigida y guionizada por Taiji Yabushita, la trama sigue a Xu-Xian, un joven que descubre que su pequeña serpiente blanca de la infancia es en realidad Bai-Niang, una diosa-serpiente transformada en humana y profundamente enamorada de él.
Para estar juntos, deben superar los obstáculos de un hechicero local, apoyados por las travesuras de animales amigos, entre ellos, un simpático y curioso panda.
El presidente de Toei en aquel entonces, Hiroshi Okawa, impulsó este proyecto con una fuerte carga geopolítica: un mensaje de paz y reconciliación con los países vecinos de Asia tras los estragos de la Segunda Guerra Mundial.
La ambición de Okawa era posicionar al estudio como el «Disney de Oriente». El impacto internacional no tardó en llegar; la cinta se estrenó en Estados Unidos en 1961 bajo el título Panda and the Magic Serpent y, décadas más tarde, su versión restaurada fue proyectada con honores en el Festival de Cannes en 2019.
EL «EFECTO SEMILLA»
Hakujaden no solo fue un hito técnico, sino el catalizador del anime contemporáneo. El visionario Hayao Miyazaki admitió en su momento que decidió dedicarse por completo a la animación tras quedar enamorado de la heroína, Bai-Niang.
Sin este primer paso artesanal de Toei, la historia del anime y la existencia del mismísimo Studio Ghibli habrían sido completamente diferentes.
Además, la obra funcionó como un puente cultural de la posguerra, un paralelismo perfecto con la estrategia que Toei ejecuta este 2026 en Annecy, donde promueve su expansión internacional abriendo nuevos estudios en Asia, Europa y Norteamérica para coproducir con artistas locales.
«Mazinger Z» fue el primer robot gigante tripulado por un protagonista, que impuso las bases del género mecha, producido por Toei Animation. Foto AFP / Archivo
En el festival actual se nota el extremo viaje visual: de los acetatos y acuarelas pintados a mano en 1958, el estudio transiciona hoy hacia el deslumbrante Gear 5 de Luffy en One Piece y presenta su nuevo proyecto cinematográfico híbrido, Monkey Quest.
Como dato curioso para la audiencia, la cinta nos regaló al «Panda Pionero». Mucho antes de que Ranma ½ o Kung Fu Panda popularizaran a estos animales, Toei ya incluía un panda animado como alivio cómico en 1958.
LOS SALTOS TECNOLÓGICOS DE TOEI
Para comprender cómo el estudio pasó de las mesas de dibujo tradicionales a dominar las pantallas digitales en el Festival de Annecy 2026, revisamos sus cinco mayores hitos tecnológicos:
1958 El color total (Hakujaden). El abandono definitivo del blanco y negro para adoptar el revelado a color en largometrajes, un riesgo técnico monumental para la época en Asia.
Póster de la serie «Sally, la bruja» de Toei Animation. Foto / imdb.com
«Candy Candy» (1976) es otro de los grandes éxitos de anime producido por Tonei Animation. Foto / imdb.com
El fenómeno «One Piece» es uno de los grandes éxitos del estudio japonés. Foto AFP / Archivo
1967 El salto a la televisión a color (Sally, la Bruja). El aprendizaje acumulado en el cine pavimentó el camino para emitir a color los episodios finales de Sally the Witch, marcando un estándar para la industria televisiva japonesa.
Años 80, Integración de efectos ópticos y computarizados (Mazinger Z y Dragon Ball). Automatización de procesos de filmación y la incorporación de las primeras capas de efectos de iluminación computarizada para los ataques de energía.
Años 90, La era digital y el sistema RETAS (Sailor Moon y Digimon). Toei abandona de forma progresiva las celdas de acetato pintadas a mano para adoptar el coloreado y la composición digital por computadora, acelerando los tiempos de producción.
2010 a 2026. Animación Híbrida y CGI de Alta Densidad (Dragon Ball Super: Super Hero y Monkey Quest). El dominio de la tecnología cel-shading en 3D que emula perfectamente el dibujo 2D tradicional, permitiendo giros de cámara tridimensionales dinámicos que se exhiben con orgullo en las pantallas de Annecy.
Toei Animation impresionó en Annecy con «Monkey Quest», una fusión de animación japonesa y estadounidense. Foto / imdb.com
