Muere en prisión “Viejo Lin”, fundador de la pandilla Barrio 18 en El Salvador
Las autoridades penitenciarias confirmaron la muerte de Carlos Ernesto Mojica Lechuga, identificado como uno de los principales jefes de la pandilla Barrio 18 en el país.
El líder de la pandilla 18, Carlos Mójica Lechuga, alias “Viejo Lin” habla hoy, sábado 19 de enero de 2013, durante una rueda de prensa en el penal de "La Esperanza", cerca de San Salvador, donde fue leído un boletín conjunto de las maras Barrio 18, la MS, Mao-Mao, Máquina y Mirada Locos. Foto archivo EDH/ EFE
Carlos Ernesto Mojica Lechuga, conocido como “Viejo Lin”, falleció la noche del miércoles 20 de mayo, mientras permanecía bajo custodia del sistema penitenciario salvadoreño, informó la Dirección General de Centros Penales.
Según el reporte oficial, el fundador y jefe de la pandilla Barrio 18 murió a causa de un fallo multiorgánico derivado de cirrosis hepática, síndrome hepatorrenal y un probable glioblastoma, luego de presentar un episodio de sangrado digestivo severo.
Reportes previos indicaban que Mojica Lechuga permanecía en el Centro Penal de Zacatecoluca, conocido como “Zacatraz”. En noviembre de 2024, había sido trasladado desde ese penal hacia el Hospital Nacional Santa Teresa debido a complicaciones de salud.
“Viejo Lin” fue identificado durante años por las autoridades como uno de los principales referentes de la pandilla Barrio 18, estructura criminal que tuvo fuerte presencia en distintos territorios salvadoreños durante las décadas de 1990 y 2000.
Carlos Ernesto Mojica Lechuga permanecía en prisión desde 2003, cuando fue condenado inicialmente a cinco años de cárcel por uso y portación ilegal de armas de fuego, según registros judiciales difundidos en procesos anteriores.
Posteriormente, en 2008, un tribunal salvadoreño lo condenó a 40 años de prisión por homicidio agravado relacionado con el asesinato de una mujer ocurrido en 2003. Además, en 2016 recibió una nueva condena de 20 años por ordenar extorsiones contra comerciantes y empresarios de la zona occidental del país, hechos que, según la Fiscalía General de la República, fueron dirigidos desde prisión mediante llamadas telefónicas.
Con esa acumulación de condenas, Mojica Lechuga debía permanecer varias décadas más en prisión. De acuerdo con las resoluciones judiciales conocidas públicamente, las penas sumaban al menos 65 años de cárcel.
Las investigaciones fiscales también lo vincularon con operaciones de extorsión desarrolladas durante el período de tregua entre pandillas impulsado en 2012 durante la administración del expresidente Mauricio Funes.
El líder de la pandilla 18, Carlos Mójica Lechuga, alias “Viejo Lin” habla hoy, sábado 19 de enero de 2013, durante una rueda de prensa en el penal de «La Esperanza», cerca de San Salvador, donde fue leído un boletín conjunto de las maras Barrio 18, la MS, Mao-Mao, Máquina y Mirada Locos. Foto archivo EDH/ EFE
Vinculado a la expansión de Barrio 18
De acuerdo con registros oficiales, Mojica Lechuga fue señalado como uno de los responsables de la expansión territorial de la pandilla en distintos puntos del país y vinculado a hechos violentos atribuidos a la estructura criminal.
Además de su papel dentro de Barrio 18, también tuvo participación pública durante el proceso de tregua entre pandillas impulsado en 2012 durante el gobierno del expresidente Mauricio Funes. En ese contexto, figuró como uno de los voceros visibles de las negociaciones desarrolladas entre las estructuras criminales y representantes del proceso.
El fallecimiento ocurre en medio de las medidas implementadas por el gobierno salvadoreño, bajo las cuales miles de pandilleros permanecen recluidos en centros penales, incluido el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT).
Durante más de dos décadas, el nombre de Carlos Ernesto Mojica Lechuga estuvo relacionado con la estructura Barrio 18 y distintos episodios vinculados al fenómeno de las pandillas en El Salvador.
Carlos Ernesto Mojica Lechuga alias «Viejo Lin» de la pandilla 18 fue llevado a la División de Investigación Criminal para ser fichado después de ser detenido cuando salía en libertad de el Penal de Máxima Seguridad de Zacatecoluca el 23 de marzo del 2008.
