Un afiche histórico de octubre de 1956 nos transporta a una era dorada de orgullo nacional, cuando Maribel Arrieta se sumó a una gala artística pro damnificados del «Lamento caleño», la tragedia militar que marcó un antes y un después en Cali, Colombia
A días de haberse iniciado con los casting para elegir a las candidatas a Miss Universo El Salvador 2026, queremos recordar el 5 de octubre de 1956, cuando la Miss El Salvador 1955, Maribel Arrieta -quien había logrado ser la primera finalista en la cuarta edición del certamen de belleza, en Estados Unidos-, se convirtió en la figura principal de una noche de arte en San Salvador, que pretendía recolectar fondos para enviarlos a Colombia.
La detallada información de la actividad denominada Carnaval artístico llegó a la redacción de eldiariodehoy.com, a través de uno de los grandes gestores de la cultura nacional: Nelson Portillo.
El fundador, actor y director del Grupo Hamlet compartió un afiche de aquella actividad, que se desarrolló en el entonces auditorio del Instituto Central de Señoritas, localizado al final de la primera calle poniente, una cuadra después del Colegio de la Asunción de la capital.
Fue organizado por Elsa Calderón Vides, quien entregó la coordinación al famoso artista de las tablas centroamericanas Paco García.
Si bien la famosa reina de belleza fue la atracción principal, también se presentaron una diversidad de artistas. Hubo un espectáculo de comedia dirigido por Paco García, y uno de canto lírico por parte de la Academia de Canto In Sol.
Asimismo, las alumnas de la Escuela República de Colombia bailaron danza folclórica, mientras se les unía el quinteto «Los Lironnes» de la zarzuela española «Los Gavilanes». Además, se incluyó un show de tango y uno de declamación. La entrada general tuvo un costo de 3 colones.
Detrás de todo esto, se percibe que ese espíritu de solidaridad que caracterizó a Maribel Arrieta la empujó a ser parte de este evento, a beneficio de los miles de damnificados de la tragedia ocurrida en Cali, Colombia, la madrugada del 7 de agosto de 1956.
LAMENTO CALEÑO
Eran las primeras horas de la madrugada cuando una explosión equivalente a un sismo de 4.3 grados en la escala de Richter sacudió los cimientos de Cali. Siete camiones militares, que transportaban 42 toneladas de TNT destinadas a la construcción de carreteras, detonaron en pleno corazón de la ciudad.
El impacto fue quirúrgico y brutal: 40 manzanas desaparecieron instantáneamente en el barrio Bretaña y sectores aledaños como San Nicolás y El Porvenir.
Las cifras son desgarradoras: más de 4,000 fallecidos y 12,000 heridos. La magnitud del estallido fue tal que la identificación de las víctimas resultó casi imposible, obligando al entierro de 3,725 cráneos en una fosa común en el Cementerio Central, hoy marcada por una imponente cruz de hierro.
En medio del caos, surgió la figura del capellán Alfonso Hurtado Galvis, quien lideró un rescate heroico que conmovió al país. Y aunque el presidente Gustavo Rojas Pinilla intentó inicialmente atribuir el desastre a sabotajes políticos del «Frente Nacional», las investigaciones apuntaron a un trágico accidente.
Han pasado casi 70 años desde aquella tragedia, este 7 de agosto se cumplirán siete décadas del Lamento caleño, pero también siete décadas de aquel «Carnaval artístico» que encabezó Maribel Arrieta, la inolvidable reina de la belleza salvadoreña.
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