Tres personas murieron tras un presunto brote de hantavirus en un crucero que navegaba por el océano Atlántico, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS). Otras tres personas permanecen bajo cuidados médicos, incluyendo a dos miembros de la tripulación.

Los casos se registraron a bordo del crucero MV Hondius, que viajaba desde Argentina hacia Cabo Verde, en África. Los tres fallecidos son originarios de Países Bajos, según el operador del barco, Oceanwide Expeditions.

Según EFE, un pasajero argentino y un miembro de la tripulación guatemalteco viajan en el barco, que permanece frente a las costas de Cabo Verde, cuyas autoridades han denegado la entrada por motivos de seguridad pública.

Por su parte, AFP señala que hay 149 personas de 23 nacionalidades a bordo del MV Hondius, que enfrenta “una situación médica grave”, según informó Oceanwide Expeditions.

La naviera evalúa trasladar a los pasajeros a las islas de Las Palmas y Tenerife, en Canarias, luego de que Cabo Verde negara autorización para evacuarlos en su territorio.

«No hay razón para el pánico»

“El riesgo para el público en general sigue siendo bajo. No hay razón para el pánico ni para restricciones de viaje”, afirmó este lunes, el director regional de la OMS para Europa, Hans Henri P. Kluge.

Asimismo, señaló que “la OMS/Europa está trabajando con los países implicados para apoyar la atención médica, la evacuación, las investigaciones y la evaluación del riesgo para la salud pública” y añadió que se mantiene en contacto con sus equipos “para garantizar una respuesta coordinada y basada en la evidencia científica”.

Kluge también agradeció a las autoridades sudafricanas “por su rápido apoyo, incluida la atención a un paciente del Reino Unido”. «Estoy en estrecho contacto con nuestros equipos para garantizar una respuesta coordinada y basada en la evidencia científica. Agradezco a las autoridades sudafricanas por su rápido apoyo, incluida la atención a un paciente del Reino Unido», afirmó el director regional de la OMS.

Por su parte, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la agencia está facilitando la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, realizando una evaluación completa del riesgo y apoyando a las personas afectadas a bordo.

Casos y fallecimientos

El primer fallecimiento tuvo lugar el 11 de abril en el barco. El cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena el 24 de abril, acompañado por su esposa, quien falleció posteriormente. Ambos eran de nacionalidad neerlandesa, según AFP.

El 27 de abril, un pasajero británico enfermó y fue evacuado a Sudáfrica, donde dio positivo por hantavirus, según el operador.

El 2 de mayo, un ciudadano alemán falleció a bordo del barco, sin que se haya determinado la causa, precisó la empresa.

Actualmente, dos miembros de la tripulación presentan síntomas respiratorios agudos y requieren atención médica urgente, según informó AFP con base en un comunicado de la compañía.

La cancillería de Países Bajos confirmó a AFP que está “estudiando” la posibilidad de repatriar a las dos personas con síntomas que permanecen en el crucero.

Médicos acudieron a bordo para evaluar el estado de salud de los pasajeros, pero no se ha autorizado su evacuación a tierra firme.

“No se concedió al buque la autorización para atracar en el puerto de Praia” con el fin de “proteger a la población caboverdiana”, declaró la presidenta del Instituto Nacional de Salud Pública de Cabo Verde, Maria da Luz Lima, a Radio de Cabo Verde.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es una enfermedad potencialmente mortal transmitida por roedores, especialmente los ratones ciervo. El virus está presente en la orina y excrementos de estos animales sin causarles enfermedad.

Los seres humanos pueden infectarse al exponerse al polvo contaminado de nidos o excrementos de roedores, según Medline Plus.