Canal de Panamá mantiene flujo sin congestión y absorbe más tráfico por crisis en el Estrecho de Ormuz
El movimiento marítimo global se reconfigura ante tensiones internacionales, mientras una de las principales rutas interoceánicas ajusta su operación para sostener la demanda.
El administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez (c), habla durante una rueda de prensa este martes, en Ciudad de Panamá (Panamá). Foto EFE
La vía interoceánica opera sin congestión y mantiene su funcionamiento con normalidad, pese al incremento en el tránsito de buques redirigidos por la crisis en el Estrecho de Ormuz, gracias a la capacidad operativa sostenida por los niveles de agua en sus principales embalses, informó este martes la Autoridad del Canal de Panamá.
El aumento en el flujo marítimo responde a la decisión de diversas navieras de evitar el paso por el Estrecho de Ormuz, considerado un punto clave para el transporte mundial de petróleo y gas, lo que ha generado un desplazamiento hacia rutas alternativas como el canal panameño.
Las autoridades del canal descartaron retrasos significativos en el tránsito de embarcaciones y reiteraron que la operación se mantiene estable. “El Canal de Panamá opera plenamente”, señalaron fuentes oficiales, al desmentir versiones sobre posibles cuellos de botella.
Este comportamiento operativo se da en un contexto distinto al de etapas anteriores marcadas por la sequía, cuando fue necesario limitar el número de tránsitos diarios para garantizar el funcionamiento del sistema.
Tránsito de buques en el Canal de Panamá durante jornada de operación regular. Foto EFE
Disponibilidad hídrica sostiene la operación
El nivel de agua en los lagos Gatún y Alajuela ha permitido mantener la capacidad completa del canal, lo que resulta clave para atender el aumento en la demanda sin afectar los tiempos de tránsito.
Según el administrador del canal, Ricaurte Vásquez, no puede hablarse de congestión debido a que la mayoría de los buques que esperan lo hacen con un cupo previamente asignado para su cruce. La dinámica responde a la planificación del sistema de reservas.
Datos actualizados indican que 118 buques se encontraban en espera para transitar: 96 con reserva establecida y 22 sin programación previa. En este último caso, el tiempo promedio de espera se sitúa en 5,4 días.
La cifra de embarcaciones con reserva se mantiene dentro de los parámetros habituales, mientras que el número de buques sin cupo supera ligeramente los niveles normales registrados en condiciones regulares.
El canal gestiona cerca del 94 % de su tráfico mediante reservas, lo que permite organizar el flujo de embarcaciones. En el contexto actual, los clientes están llegando con mayor anticipación para optimizar costos operativos, especialmente el consumo de combustible.
En medio de este escenario, se han registrado días con hasta 41 tránsitos, por encima del promedio mensual de 34 cruces observado en enero, lo que refleja el incremento sostenido en la demanda.
Las autoridades señalaron que los buques sin reserva pueden acceder a un cupo mediante el sistema de subastas, cuyo costo base depende del tipo de embarcación y la urgencia del tránsito.
En este contexto, se registró un pago excepcional de 4 millones de dólares por un cupo, correspondiente a un buque de gas licuado de petróleo, mientras que el promedio reciente oscila en 385.000 dólares, superior a los valores previos al conflicto en Oriente Medio.
Impacto del tráfico y rutas comerciales
El aumento del tránsito es liderado por portacontenedores, así como por embarcaciones dedicadas al transporte de gas licuado de petróleo y gas natural licuado, segmentos que han mostrado una demanda sostenida.
Los principales destinos de estos envíos incluyen Japón, Corea del Sur y China, países impactados por las limitaciones en el Estrecho de Ormuz, lo que ha impulsado el uso de rutas alternativas.
Funcionarios del canal aclararon que los cupos obtenidos por subasta no alteran el orden del tránsito, ya que se integran dentro de la programación establecida.
El Canal de Panamá conecta actualmente 180 rutas marítimas y 1.920 puertos en 170 países, siendo Estados Unidos su principal usuario, seguido por China y Japón en volumen de carga movilizada.
