Los parciales que emprenderán la travesía hacia suelo estadounidense para presenciar la máxima justa balompédica parecen haber sido reducidos a una mera herramienta recaudatoria. Tras desembolsar sumas astronómicas por asegurarse una butaca en los cotejos, ahora se ven en la ineludible obligación de abonar decenas de dólares simplemente para arrimarse a los estadios.

Boston y Nueva Jersey multiplican por diez las tarifas de traslado

En la ciudad de Boston, Massachusetts, la autoridad local de transporte ha oficializado que un pasaje de ida y vuelta entre la terminal y el reducto de Foxborough —distantes a unos 25 kilómetros— trepará a la friolera de 80 dólares. Semejante guarismo representa casi diez veces el valor habitual (8,75 dólares) y cuadruplica el costo estipulado para un encuentro de la NFL o un recital en el Gillette Stadium (20 dólares).

En esa misma línea, el comité organizador local ha notificado que un boleto de ida y vuelta en los ómnibus de la línea Express, de uso exclusivo para quienes posean entradas, ostentará un gravoso valor de 95 dólares.

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Asimismo, según reportes de la prestigiosa revista The Athletic, las autoridades de Nueva Jersey pergeñan el cobro de una cifra superior a los 100 dólares —contrastando burdamente con los 12,90 dólares de rigor— por el tramo de ida y vuelta entre Manhattan y el MetLife Stadium. Cabe recordar que este escenario albergará ocho lances mundialistas, incluyendo la gran final del 19 de julio. Por su parte, el seleccionado galo disputará en Boston y en la propia Nueva Jersey dos de sus tres encuentros correspondientes al Grupo I.

Un «escándalo» con tintes de «estafa»

«Constituye un auténtico escándalo. En las competiciones de factura reciente, el traslado ya venía incluido o bien se ofrecía a precios sumamente módicos para los tenedores de billetes», espetó con indisimulable fastidio ante la agencia AFP Guillaume Auprêtre, vocero de los Irrésistibles Français (IF), la principal agrupación de hinchas del combinado galo, que nuclea a cerca de 2.500 adeptos. «Acumulan sobrecostos sin la más mínima empatía por la afición», sentenció, acusando directamente a la FIFA de marginar «a los hinchas de la primera hora en pos de beneficiar a los sectores más pudientes».

En idéntica sintonía, la Federación de Aficionados de Inglaterra y Gales (FSA) no titubeó en catalogar la maniobra como una «estafa». «En un principio nos prometieron que las tarifas se mantendrían incambiadas, pero esta revelación periodística no nos toma por sorpresa. Cada jornada nos depara una nueva estafa en torno a este Mundial», manifestó a través de la red social X la agrupación Free Lions, órgano de la FSA encargado de la logística de los parciales. Vale apuntar que el representativo inglés —encuadrado en el Grupo L— también deberá pisar los pastos de Boston y Nueva Jersey.

La entidad rectora del balompié mundial, que ha optado por el mutismo inicial, ya venía acaparando severas críticas a raíz de los prohibitivos valores de las localidades, las cuales pueden trepar a varios miles de dólares en las plataformas oficiales de reventa.

Un ingreso de casi 11.000 millones de dólares para las arcas de la FIFA

El senador demócrata Chuck Schumer, en representación del estado de Nueva York, ha sentenciado que el ente con sede en Zúrich, «que se apresta a embolsar una suma cercana a los 11.000 millones de dólares este verano a expensas del Mundial», debería «garantizar, como piso mínimo, que los ciudadanos locales puedan concurrir a los escenarios sin que los desvalijen en los molinetes». En rigor de verdad, la FIFA proyecta tamaña recaudación para el ciclo comprendido entre 2023 y 2026, el cual engloba esta inédita Copa del Mundo de 48 seleccionados, coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá.

Por su parte, Kathy Hochul, la gobernadora demócrata de Nueva York, ha alzado la voz contra este encarecimiento «pavoroso», esgrimiendo que la cita mundialista debe concebirse como un evento «lo más accesible y popular posible».

Su par del estado de Nueva Jersey, Mikie Sherrill —también de filas demócratas—, dejó en claro que su administración no abriga la menor intención de trasladar a los contribuyentes el costo logístico del transporte de los parciales. Requerida por la AFP, la gobernación de Nueva Jersey optó por el silencio, no sin antes haberle asegurado a The Athletic que aún no se ha rubricado ninguna resolución definitiva al respecto.

Un centenar de millones de dólares para las 11 sedes

Siguiendo la información recabada por el medio estadounidense, el presupuesto operativo para poner a punto la red de transporte público durante los ocho cotejos que se celebrarán en el escenario orillará los 48 millones de dólares, guarismo que obedece, entre otras variables, a las monumentales exigencias de seguridad.

No obstante, el Ministerio de Transporte de los Estados Unidos (FTA) ya había girado en la pasada primavera boreal una partida de 100 millones de dólares a repartir entre las 11 ciudades anfitrionas del torneo, tomando como parámetro la capacidad de los reductos y la cantidad de encuentros asignados, con el fin de optimizar las redes e infraestructuras. De ese erario, Massachusetts percibió 8,7 millones, mientras que la zona metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey se hizo con 10,4 millones, según dan cuenta los periódicos locales.

En contraste, en Los Ángeles, la empresa de transporte LA Metro embolsó 9,6 millones de dólares. Ya en el mes de marzo, dicha compañía había garantizado que las tarifas habituales para arrimarse al SoFi Stadium (3,50 dólares el tramo de ida y vuelta) se mantendrían estoicas e inamovibles durante los ocho compromisos mundialistas.

Es ineludible la comparación con la justa de Rusia 2018, donde el traslado interno resultó completamente gratuito en todas las sedes con la sola presentación de la credencial de aficionado. De igual forma, en Catar 2022, el flamante sistema de trenes subterráneos no le costó un solo centavo a los hinchas que peregrinaban hacia los estadios. A la luz de los hechos, asoma una interrogante insoslayable: ¿Se encuentra la FIFA empeñada en desvirtuar una fiesta de raigambre popular para convertirla en un espectáculo de corte elitista, reservado exclusivamente para los bolsillos más acaudalados?

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