Asoma en el Santiago Bernabéu un derbi tan decisivo para el Real Madrid como trivial para el Atlético de Madrid en la clasificación. De la obligación local para sostener el pulso por el título con el Barcelona, a la libertad competitiva rojiblanca que, además de sentenciar las opciones de su eterno rival, tiene en su mano aumentar su carácter competitivo de cara a las grandes emociones que le esperan en ‘Champions’ y la final de la Copa del Rey.

En el momento trascendental de la temporada, cuando se deciden los títulos grandes, Arbeloa pierde mes y medio a Thibaut Courtois. Una baja más de una lista inacabable que se rebaja con los regresos de Álvaro Carreras y Raúl Asencio en defensa, con más opciones de titularidad para el primero, también con Jude Bellingham mes y medio después, que apunta al banquillo, y con Mbappé preparado para volver a ser titular.

Styven Vásquez anota pero a Irapuato se le escapa la victoria

Mientras, el reencuentro de Julián Alvarez, ya superado un tramo de indeterminación, lo reconforta. Ha marcado tres goles en los últimos tres partidos, ha participado en nueve tantos (seis como rematador y tres como pasador) en los once compromisos más recientes y, sobre todo, se le ve más fino, más concluyente y más cerca de su dimensión de la pasada campaña o de hace meses, cuando el Atlético goleó 5-2 al Real Madrid en el estadio Metropolitano con dos goles suyos.

También disfruta con la vigencia de Antoine Griezmann y Koke Resurrección, con los 11 goles en 2026 de Alexander Sorloth, el crecimiento de Ademola Lookman y Johnny Cardoso, la imparable forma de Marcos Llorente o la respuesta de Juan Musso, que volverá a suplir a Jan Oblak en la portería. El guardameta esloveno se perderá su tercer choque consecutivo por una distensión muscular en el costado. Tampoco están disponibles ni Pablo Barrios ni Rodrigo Mendoza ni Marc Pubill.

Duelo relevante

El Barcelona, líder en LaLiga y con muy buenas sensaciones tras la goleada al Newcastle en la Champions (7-2), tiene hoy la posibilidad de aumentar su ventaja en el campeonato doméstico si saca adelante el encuentro ante el Rayo Vallecano, clasificado el jueves para los cuartos de la Liga Conferencia, y a expensas del resultado del derbi madrileño.

Los de Hansi Flick están en un gran momento de forma y los resultados le acompañan. Por ejemplo, en casa, desde que regresó al Spotify Camp Nou el pasado 22 noviembre ante el Athlétic Club, sus números son inmejorables.

Si se plantea rotaciones, Olmo podría entrar por Fermín, Ferran por Lewandowski e incluso Rashford por Raphinha, aunque el buen rendimiento del equipo tampoco invita a que Flick se decida por ello, máxime cuando el Barça, por una vez, no tiene partido intersemanal por el parón de selecciones entre el 23 y el 31 de marzo.

El conjunto que entrena Íñigo Pérez empató a uno contra el Levante en Madrid el lunes pasado y se encuentra en una zona delicada, decimotercero con 32 puntos a cinco del Elche y a cuatro del Alavés que marca la salvación. Iñigo Pérez dijo este sábado durante la rueda de prensa previa al partido que «ganar es fruto del trabajo del equipo».