Con un doblete contra Letonia, el capitán y goleador Harry Kane guió a Inglaterra hacia el Mundial 2026, luego de una goleada 5-0 en Riga que deja a los «Three Lions» como vencedores del grupo K.
Así, el combinado dirigido por Thomas Tuchel se asegura el boleto directo al torneo, antes incluso de la ventana internacional de noviembre.
Lo hace además con unas cifras impresionantes, tras haber ganado los seis partidos disputados, marcando 18 goles… ¡Y sin haber encajado ninguno!
Inglaterra, finalista de las últimas dos Eurocopas, ansía abrir de nuevo sus vitrinas -su único trofeo es el Mundial de 1966- y el estado de forma demostrado en esta clasificatoria europea la convierte en una de las favoritas en Estados Unidos, México y Canadá.
El martes, fue el centrocampista Anthony Gordon (16′) quien abrió el marcador, pero Harry Kane, en racha con el Bayern Múnich en este arranque de temporada, firmó un doblete justo antes del descanso para sellar su pasaporte rumbo al Mundial.
Primero, recibió un balón en la frontal del área y soltó un latigazo hacia la izquierda de la portería, inalcanzable para el guardameta rival (44′).
Minutos después, lanzó al mismo lado desde los once metros (45+6′, de penal), su 21º gol en 13 partidos disputados esta temporada entre club y selección.
Un afortunado gol contra su portería tras un rebote del defensa Maksims Tonisevs (59′) y un gol de Eberechi Eze (86′) en la segunda mitad, cerraron la goleada.
Inglaterra es por el momento la única selección europea en haber certificado su boleto al Mundial.
Arabia Saudita festeja su pase al Mundial 2026. Foto: EDH AFP
Por su parte, Arabia Saudita se clasificó, tras empatar contra Irak (0-0) en Yedá, al término de un partido del grupo B de las eliminatorias de la zona asiática. El equipo entrenado por el francés Hervé Renard solo necesitaba un punto, mientras que su adversario tenía que ganar imperativamente para conseguir el preciado boleto.
Mientras Sudáfrica se clasificó, tras vencer 3-0 a Ruanda en Nelspruit. Gracias a los goles de Thalente Mbatha, Oswin Apollis y Evidence Makgopa, los Bafana Bafana superaron en la última jornada de las eliminatorias africanas a Benín, que fue derrotado 4-0 por Nigeria en el otro partido del grupo C, asegurando así su cuarta participación en un Mundial después de las de 1998, 2002 y 2010.
Además, Senegal, con un doblete de Sadio Mané para batir a Mauritania 4-0, y Costa de Marfil, que batió 3-0 a Kenia, lograron sus billetes. Será el cuarto Mundial para Senegal, tras disputarlo en 2002, 2018 y 2022. También será la cuarta presencia para Costa de Marfil, participante en 2006, 2010 y 2014.
