Ante el incremento de casos de influenza A (H3N2) subclado K (J.2.4.1), conocida popularmente como «súper gripe», la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reitera el llamado a los países de la región a fortalecer la vigilancia epidemiológica, ampliar las campañas de vacunación oportuna en grupos de riesgo y mejorar el acceso a pruebas de detección temprana.

La OPS instó a los sistemas de salud a prepararse ante una posible actividad temprana o de mayor intensidad de las infecciones respiratorias, especialmente durante la temporada invernal en el hemisferio norte y el periodo de transición en América Latina.

De acuerdo con los datos más recientes de vigilancia global, la circulación del subclado K es actualmente predominante entre los virus de influenza A (H3N2) en Europa y varios países de Asia, donde su presencia ha aumentado de forma acelerada. Hasta la fecha, las autoridades sanitarias de esas regiones no han reportado cambios significativos en la gravedad clínica de los casos; sin embargo, la OPS advirtió que, históricamente, las temporadas dominadas por la influenza A (H3N2) suelen estar asociadas con mayor impacto en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

En América Latina, México y Perú mantienen alertas epidemiológicas activas ante la detección de esta variante. A su vez, el Ministerio de Salud de Costa Rica confirmó recientemente la circulación del subclado K de influenza A (H3N2) e hizo un llamado a la población a reforzar las medidas preventivas.

En América del Norte, Estados Unidos y Canadá también reportan un aumento progresivo de detecciones del subclado K, según los registros disponibles en la plataforma de la Iniciativa Global para Compartir Todos los Datos de la Influenza (GISAID), utilizada por los sistemas de vigilancia virológica a nivel mundial.

La OPS subrayó que la evolución genética observada en el subclado K forma parte del proceso natural de variación del virus de la influenza estacional, conocido como deriva antigénica. Hasta el momento, no existen evidencias de que esta variante tenga mayor capacidad de transmisión o letalidad en comparación con cepas previas.

En relación con la vacunación, el organismo regional indicó que aún no se dispone de datos concluyentes sobre la efectividad específica de la vacuna para esta temporada; no obstante, evaluaciones preliminares realizadas en Europa señalan que la vacunación continúa ofreciendo una protección similar a la de años anteriores frente a enfermedad grave y hospitalización, especialmente en población vulnerable.

Instan a reforzar prevención

Ante la expansión de la influenza A H3N2, subclado K, en la región, el salubrista y epidemiólogo salvadoreño Ricardo Lara advirtió que la principal herramienta para reducir contagios es la prevención, en un contexto marcado por alta circulación de turistas y salvadoreños que regresan al país por las fiestas de fin de año.

PUEDES LEER: La OMS alerta sobre aumento del número de muertes y casos de malaria

El especialista explicó que se trata de una nueva variante que se suma a otros virus respiratorios que provocan infecciones agudas, como el virus sincitial respiratorio, el covid-19 y algunos adenovirus, por lo que no se debe minimizar su impacto. Lara señaló que la movilidad asociada a la temporada navideña incrementa el riesgo de introducción del virus al país.

«Cualquiera de estas personas puede traer el virus», afirmó, al referirse al ingreso masivo de personas al territorio. En ese escenario, insistió en retomar prácticas aprendidas durante la pandemia, como el uso de mascarilla en lugares con alta afluencia, el lavado frecuente de manos y la protección de los grupos más vulnerables.

Los grupos más vulnerables durante los brotes de influenza A son los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas, los adultos mayores de 65 años, pacientes con enfermedades crónicas o que reciben quimioterapias y personas con sistemas inmunes debilitados debido al VIH u otras afecciones.

Detalló que los síntomas que deben generar mayor alerta incluyen fatiga intensa, dolor muscular y articular, un dolor de garganta inusual y secreción nasal abundante. Lara recomendó que, ante estos síntomas, las personas busquen atención médica entre las 48 y 72 horas, evitando la automedicación. Indicó que aunque la vacuna contra la influenza no previene específicamente esta variante, puede contribuir a una respuesta inmunológica que reduzca la gravedad.

El Salvador registra 3 casos de influenza A (H3N2)

En El Salvador, el Ministerio de Salud (Minsal) reporta tres casos confirmados de influenza A (H3N2), sin detallar la variante circulante. Según información oficial, el primer caso fue detectado durante la semana epidemiológica (SE) 4, correspondiente del 19 al 25 de enero, y el más reciente en la SE 47, del 16 al 22 de noviembre del presente año.

En el territorio salvadoreño, las infecciones respiratorias agudas (IRAS) se mantienen en zona de éxito, de acuerdo con el Boletín Epidemiológico del Minsal actualizado hasta la semana epidemiológica 48, correspondiente del 23 al 29 de noviembre.

En lo que va del año, se han registrado 12,870 casos de neumonía, siendo los menores de nueve años el grupo más afectado, con 8,227 atenciones. Del total de casos, 12,444 pacientes requirieron hospitalización debido a complicaciones.

Piden activar un plan nacional

Diversas organizaciones del sector salud expresaron su preocupación ante el avance regional de la nueva variante de influenza A (H3N2) y solicitaron a las autoridades la activación de un plan nacional integral de preparación y respuesta frente a influenza y otras enfermedades respiratorias emergentes.

Dicho plan, señalaron, debería garantizar el abastecimiento oportuno de equipos de protección personal, antivirales, vacunas e insumos críticos, así como protocolos claros para el personal sanitario.

«Expresamos profunda preocupación ante el avance sostenido de la influenza A (H3N2) en diversos países de las Américas, con incremento de hospitalizaciones, saturación de los servicios de emergencia y un impacto creciente sobre poblaciones vulnerables y el personal de salud», manifestaron en un comunicado conjunto el SIMETRISSS, el SEISSS y el SIDETISSS.

Las organizaciones sindicales coincidieron en que contar con personal preparado y una vigilancia epidemiológica transparente, basada en evidencia científica, es clave para evitar el colapso del sistema de salud y reducir el riesgo de muertes prevenibles.

Finalmente, autoridades sanitarias internacionales reiteraron el llamado a la población a reforzar las medidas de prevención, entre ellas el lavado frecuente de manos, cubrirse al toser o estornudar, evitar aglomeraciones especialmente con niños pequeños y adultos mayores, mantener distancia de personas con síntomas respiratorios y privilegiar actividades al aire libre o en espacios bien ventilados.