La caída de Nicolás Maduro causó, con razón, una celebración entre los venezolanos, cuya esperanza de poner fin a la tiranía se vio reforzada por el anuncio de la administración Trump de que apoyar una transición a la democracia era parte de su misión.

Si esa es realmente la misión, el plan estadounidense de colaborar estrechamente con los líderes restantes del régimen para estabilizar el país durante un período indeterminado es un error estratégico. Al igual que el propio régimen chavista, la presidenta interina venezolana, Delcy Rodríguez, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, y el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, carecen de legitimidad entre los venezolanos. Socialistas ideológicamente comprometidos, han desempeñado un papel clave en la institucionalización de la represión brutal y no se puede confiar en ellos para ayudar a restaurar el crecimiento ni las libertades fundamentales.

El acuerdo es especialmente insostenible porque Cabello y Padrino López tienen las manos manchadas de sangre. No se puede esperar que se queden de brazos cruzados mientras Rodríguez inicia una transición, por lo que no debería sorprendernos que la desconfianza interna se transforme en violentas luchas internas.

Washington debería iniciar de inmediato una transición a la democracia colaborando con la líder de la oposición legítimamente elegida, María Corina Machado, y su presidente electo, Edmundo González. Machado y su equipo gozan de legitimidad y una popularidad abrumadora. Además, cuentan con un plan bien elaborado para las primeras 100 horas y los primeros 100 días de una transición en un escenario que se asemeja mucho más a la Europa del Este de 1989 que a Irak en 2003. La legitimidad puede provocar el colapso de un régimen con poco apoyo interno o externo.

Venezuela: Estados Unidos debe trabajar con Machado en una transición

La captura y destitución del dictador Nicolás Maduro fue motivo de celebración para todos aquellos que anhelaban el fin de la tiranía que ha convertido a Venezuela en uno de los países menos libres del mundo. Sin embargo, el profesionalismo con el que se planeó y ejecutó la operación militar contrasta con la gestión posterior, con mensajes contradictorios del gobierno que han sorprendido o desilusionado a muchos y plantean más preguntas que respuestas.

Trump y otros funcionarios de la administración han afirmado que la operación tenía como objetivo eliminar a un narcoterrorista acusado y no el inicio de un ejercicio de reconstrucción nacional; que Estados Unidos está «dirigiendo» Venezuela y que la ocupación militar es una opción; que Estados Unidos supervisará la recuperación económica y la reconstrucción de la infraestructura; que el acceso estadounidense al petróleo es una prioridad; y que, contrariamente a la realidad, la líder de la oposición legítimamente electa, María Corina Machado, no cuenta con el apoyo ni el respeto de los venezolanos.

Trump también ha afirmado que Estados Unidos trabajará para lograr una transición, aunque no especificó un cronograma, y ​​que hasta entonces, colaborará con el régimen. La dictadura ha sido decapitada, pero continúa con su régimen represivo. Este acuerdo es insostenible porque el régimen carece de legitimidad y credibilidad. Quienes aún gobiernan Venezuela —la presidenta interina Delcy Rodríguez, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, y el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López— son firmes creyentes del socialismo y han sido miembros clave del aparato de brutal represión del régimen.

Debemos esperar que el régimen haga lo mínimo posible para cumplir con las exigencias de Washington y lo máximo posible para mantenerse en el poder. En la medida en que una transición a la democracia se acerque a una realidad, no debemos esperar que Cabello o Padrino López —quienes tienen las armas, están acusados ​​por Estados Unidos y tienen las manos manchadas de sangre— esperen pacíficamente a que eso suceda. La situación es inestable, impredecible y no es ideal para la inversión extranjera ni el crecimiento.

Un camino mucho mejor es que Estados Unidos colabore con Machado y su equipo en la transición. A diferencia de otros líderes políticos, gozan de un apoyo y una legitimidad abrumadores. Además, cuentan con planes bien pensados ​​para la transición y una agenda integral de reformas, que incluye la privatización del monopolio petrolero, lo que contribuiría en gran medida al logro efectivo de los principales objetivos de la política exterior estadounidense.

Ian Vásque es Vicepresidente de Estudios Internacionales y Director del Centro para la Libertad y la Prosperidad Global del Cato Institute y coautor del Human Freedom Index. Vásquez es columnista semanal de El Comercio (Perú).