María Raquel Aguilar de Alvarado, de 42 años, nació el 23 de diciembre de 1983 en La Palma, Chalatenango, y creció en el municipio de Tejutla. Es hija de Domingo Aguilar Landaverde y María Miriam de Aguilar, y hermana de Alexandra Aguilar.

Reside desde hace varios años en Pioltello, provincia de Milán (Italia), país del que obtuvo la ciudadanía en 2025, sin renunciar a sus raíces salvadoreñas. Está casada con Efraín Alvarado Martínez y es madre de Bryan Daniel Alvarado Aguilar, de 24 años.

Llegó a Italia en marzo de 2003, en una de las decisiones más difíciles de su vida: dejar en El Salvador a su hijo, que entonces tenía un año y medio. 

Durante varios años regresó cada dos años para visitarlo, viajando como turista y afrontando sacrificios personales. La reunificación familiar se concretó cuando el niño tenía ocho años, marcando una nueva etapa para ambos.

Sus primeros años en el país europeo estuvieron marcados por la adaptación laboral y cultural. Trabajó en limpieza de casas, planchado y cuidado de niños. También laboró en un restaurante que cerró inesperadamente sin pagarle varios meses de salario, experiencia que fortaleció su determinación.

Posteriormente trabajó durante 19 años con una misma familia como ayudante familiar, donde desarrolló habilidades prácticas y aprendió cocina italiana mientras sostenía económicamente a su hogar.

Paralelamente continuó su formación académica: cursó bachillerato general, inició estudios universitarios en Administración de Empresas y realizó cursos formales de fotografía —básicos y avanzados— además de capacitaciones en emprendimiento y maquillaje.

La fotografía, sin embargo, siempre fue su principal vocación. En 2018 decidió profesionalizarse y asistió a clases nocturnas tras largas jornadas laborales. En 2019 concluyó su formación, pero la pandemia de COVID-19 obligó a pausar sus proyectos.

Durante el confinamiento retomó su labor como consultora de belleza de Yanbal, experiencia en la que aprendió a utilizar redes sociales, realizar transmisiones en vivo y fortalecer su comunicación con clientes, habilidades que posteriormente trasladó a su trabajo fotográfico.

Con el retorno paulatino a la normalidad, antiguos clientes volvieron a contactarla y, en enero de 2025, decidió renunciar a su empleo tras casi dos décadas para dedicarse por completo a la fotografía.

Además de su labor profesional, María Raquel mantiene un vínculo activo y constante con la comunidad salvadoreña en Italia. Es una presencia habitual en la mayoría de los eventos organizados por la comunidad salvadoreña a lo largo del año, donde acompaña, documenta y visibiliza celebraciones culturales, encuentros comunitarios y actividades sociales, reafirmando su compromiso con sus raíces y con la memoria colectiva de su gente.

Asegura que la ausencia de fotografías de su propio embarazo influyó en su vocación: su objetivo es que ninguna familia carezca de recuerdos de momentos importantes.

María Raquel agradece el apoyo permanente de su esposo, su hijo y sus amistades, y promueve entre las nuevas generaciones la constancia, la formación y la confianza personal como base para alcanzar metas.