Comprender la forma y estructura de los animales es fundamental para garantizar su bienestar, producción y adaptación al entorno. La morfología animal, disciplina que estudia las características externas e internas de los seres vivos, permite identificar rasgos físicos y anatómicos que influyen directamente en su supervivencia.

Aspectos como el color del pelaje, la simetría del cuerpo, la forma de las patas, alas, picos o boca forman parte de estas características que diferencian a cada especie. Estos rasgos no solo permiten reconocer a los animales, sino también comprender su comportamiento, su capacidad de adaptación y las condiciones necesarias para su desarrollo.

De acuerdo con su tamaño y uso productivo, los animales suelen clasificarse en mayores, como vacas, toros, búfalos, caballos, asnos y mulas; y menores, entre los que se encuentran aves de corral, conejos, cuyos, cerdos, cabras, ovejas y peces.

Aprendizaje práctico en la UES

Con el objetivo de fortalecer estos conocimientos, estudiantes de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de El Salvador (UES) realizan prácticas académicas en la Estación Experimental y de Prácticas, donde docentes y alumnos desarrollan investigaciones, pasantías y actividades de campo.

En la asignatura Anatomía y Fisiología Animal, los futuros ingenieros agrónomos estudian las características morfológicas de distintas especies. Durante las prácticas analizan aspectos como el color, la textura y flexibilidad de la piel, así como el espesor del pelaje en regiones corporales como la cervical, torácica y abdominal.

Los estudiantes trabajan en grupos y, tras recibir indicaciones del docente, se trasladan a los establos para examinar animales como vacas, cerdos, pollos y conejos. Para muchos, es la primera vez que interactúan de cerca con animales de gran tamaño, por lo que deben realizar el proceso con precaución y paciencia.

En el caso de las conejas, bovinos y porcinos, los alumnos observan características de las glándulas mamarias, incluyendo el número y tipo de pezones, su ubicación y la temperatura corporal de los animales. También utilizan termómetros para medir signos vitales, procurando mantener un ambiente tranquilo para evitar que los animales se estresen.

Del campo al laboratorio

Tras la práctica de campo, el aprendizaje continúa en el laboratorio de Zootecnia, donde los estudiantes utilizan microscopios para observar el funcionamiento de órganos y células. Durante estas sesiones analizan muestras biológicas que permiten comprender con mayor detalle los procesos reproductivos y fisiológicos de los animales.

Según el ingeniero agrónomo Ludwing Leyton, docente del Departamento de Zootecnia de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la UES, estos conocimientos son esenciales para quienes se dedicarán al manejo y producción de animales de granja.

“Es importante que los alumnos conozcan el cuerpo de un animal, tanto externo como interno. Su cuido, alimentación, desarrollo reproductivo y productivo dependen de un manejo adecuado”, explicó.

Leyton añadió que la formación combina teoría y práctica para preparar profesionales capaces de enfrentar los desafíos del sector agropecuario, especialmente en un contexto en el que la producción ganadera enfrenta dificultades.

“El país atraviesa un momento complicado en la agricultura. En censos anteriores se registraban cerca de un millón trescientas mil cabezas de ganado vacuno, mientras que ahora se habla de casi la mitad. Esto representa un enorme reto para los futuros ingenieros agrónomos que se forman en la universidad”, señaló.

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Vocación y sacrificio estudiantil

El esfuerzo por formarse en estas áreas también implica sacrificios personales. Uno de los casos es el de Miguel Zúñiga, estudiante de segundo año de Ingeniería Agronómica, quien viaja diariamente desde Izalco, Sonsonate, hasta San Salvador para asistir a sus clases.

El joven se levanta a las tres de la madrugada para llegar a tiempo a su primera clase a las siete de la mañana. “Para mi familia estudiar en la UES es un orgullo. No es fácil, pero hago el esfuerzo para no fallarles”, comentó.

Su interés por la agricultura surgió durante la pandemia de COVID-19, cuando comenzó a ayudar a su padre en labores agrícolas y ganaderas. Esa experiencia despertó su vocación por el campo.

“Me gusta el área de la agricultura y cuando termine mi carrera quiero especializarme en la producción de ganado. Mi meta es graduarme y convertirme en ingeniero agrónomo”, afirmó.

Para estudiantes como Zúñiga, las prácticas en la Estación Experimental no solo representan parte de su formación académica, sino también una oportunidad para adquirir las herramientas que les permitirán contribuir al desarrollo agrícola del país.

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