Los empresarios de rutas de buses, Luis Regalado y Lucio Vásquez, ambos miembros de la Mesa Nacional de Transporte, estiman que “paulatinamente” la cantidad de buses de transporte público irá disminuyendo debido a que poca rentabilidad del negocio, las tarifas actuales para los pasajeros, los presuntos atrasos en el pago del subsidio gubernamental y la “proliferación” de las unidades ilegales.

De acuerdo a los transportistas, los ingresos obtenidos por las “tarifas congeladas” son insuficientes para cumplir con los costos de operación de las unidades, lo que está provocando un desánimo entre los empresarios quienes han considerado, en un futuro cercano, retirarse del servicio.

“Hay un fenómeno en el transporte público: hace unos años éramos un poco más de 11,000 unidades a nivel nacional, ahora somos unas 9,000. Para este año nosotros tenemos que renovar 925, vamos a llegar a 8,000”, mencionó Lucio Vásquez en la entrevista radial del programa Diana Verónica y Tony, este 18 de marzo.

“El sector ya está comenzando a desaparecer porque no es rentable, por eso muchos lo están dejando”, señaló Vásquez, quien es empresario de rutas de buses del Occidente del país.

“Ahorita el transporte, más que todo el urbano, está trabajando casi al costo. O sea, ganancia, si se le puede llamar ganancia, no hay”, apuntó Luis Regalado.

“Nos estamos comiendo la depreciación de las unidades. Nosotros las depreciamos contablemente; físicamente no podemos guardar esa parte económica para poder decir: cuando este bus se me venza, tengo el dinero para cambiarlo”, lamentó Regalado durante la misma entrevista.

Según los transportistas, desde la pandemia por COVID-19 las instituciones bancarias no les han extendido créditos para poder funcionar. Un porcentaje mínimo ha conseguido préstamos de la banca, pero el 97 % se ha mantenido a flote “por esfuerzos propios” como para renovar unidades.

“Además, solo en estas dos quincenas vamos a tener una pérdida de $370 por unidad con los aumentos en los precios de los combustibles. Casi se está llevando lo que nos dan de compensación”, asevera Vásquez.

De acuerdo al empresario, el Gobierno tiende a retrasarse entre cinco o seis meses en el pago del subsidio y que “la única variable que les queda” para compensar los déficit es que “el viaje venga un poco más saturado” porque “no hay autorización para aumento de la tarifa ni una mayor compensación”.

Transporte “pirata”

Ambos empresarios del transporte público denunciaron el funcionamiento de microbuses sin la autorización por parte del Viceministerio de Transporte (VMT) en diferentes zonas de la capital, lo que se ha convertido en otro factor de pérdidas para ellos.

“Nosotros cobramos $0.75 para una ruta interdepartamental y esos microbuses cobran $3, pero la gente los paga. Debería haber una inspección por parte del VMT”, reclama Vásquez.

“Somos un poco menos de 9,000 unidades y la piratería pasa a las 45,000, ahí se puede ver más la desproporción. Se trata de las mototaxis, microbuses para 14 o 15 pasajeros, pick-up, una exagerada cantidad de motos sirviendo de transporte público y hasta autobuses que también efectúan piratería”, agregó Regalado.

Vasquez y Regalado recordaron que este problema comenzó con la cuarentena obligatoria durante la pandemia cuando el transporte público fue paralizado por lo que “crecieron los Uber, los delivery, los autos piratas; la gente buscó mecanismos para trasladarse”.

“No nos ayudan a contrarrestar la competencia ilegal, no nos depositan en el tiempo correcto la compensación, no nos dejan aumentar la tarifa. ¿Qué es lo que nos va quedando? que venga más saturadas las unidades, reclaman.

Consorcio para reducir costos

Recientemente, los empresarios le dieron forma al Consorcio de Empresas de Transportes de El Salvador (CONTRASAL) un conglomerado de unas 36 rutas de buses de la zona norte del Gran San Salvador, cuyo presidente es Regalado.

Según el mapa trazado por este bloque de transportistas, esta zona norte comprende desde el Paseo General Escalón, en San Salvador, los distritos de Quezaltepeque, Nejapa, Tonacatepeque, Ayutuxtepeque, Mejicanos y Cuscatancingo hasta llegar al Reloj de Flores, en la capital.

Otras zonas, según el bloque gremial, se despliegan como zona sur, desde Reloj de Flores hasta Santiago Texacuangos; zona oriente, desde los distritos de Soyapango, Ilopango hasta San Martín.

“Lo que buscamos al crear CONTRASAL es contar con una figura que nos arrope, una manera de comprar en volumen para bajar los costos y a la vez, que las rutas que conforman CONTRASAL puedan evitar la competencia entre ellas y encontrar mecanismos para hacer más eficiente el servicio”, informó Regalado.

Para el Consorcio, su objetivo principal es satisfacer la necesidad de la movilización del Área Metropolitana de San Salvador.

“Vienen nuevos proyectos que el gobierno está queriendo poner en marcha, como la flota de buses del gobierno, el Metrocable. Le hemos dicho al gobierno que estamos listos para ser parte de estos cambios, de las transformaciones del país”, aseguró el empresario.