Imagen de referencia de un tiroteo pasado. La policía cierra con cinta adhesiva una calle, en una fotografía de archivo. EFE/EPA/Justine Beaulieu-Poudrier
Un tiroteo registrado este jueves en el Mall of Louisiana dejó una persona fallecida y al menos cinco heridas, luego de que una discusión entre dos grupos derivara en un intercambio de disparos en el área de comidas.
El hecho ocurrió al mediodía en el concurrido centro comercial de Baton Rouge, donde compradores y empleados vivieron momentos de pánico al escuchar las detonaciones.
De acuerdo con el jefe de la policía local, Thomas Morse Jr., los involucrados comenzaron a dispararse entre sí tras una confrontación. “Desafortunadamente, había personas inocentes en el área que también pudieron haber resultado heridas”, señaló, citando imágenes de videovigilancia.
Tras los disparos, decenas de personas corrieron para ponerse a salvo, refugiándose en tiendas, probadores y otras áreas del recinto. Testigos relataron que algunos gritaban para alertar a otros y pedir que se tiraran al suelo.
Las autoridades informaron que una de las víctimas falleció, mientras otra fue sometida a cirugía y cuatro más presentaron lesiones leves. Inicialmente se había reportado un mayor número de heridos, pero la cifra fue ajustada tras las primeras verificaciones.
Cinco personas fueron detenidas y permanecen bajo custodia, mientras la investigación continúa para determinar cuántos individuos participaron y cuántas armas fueron utilizadas.
El jefe policial indicó que el tiroteo no parece haber sido un acto aleatorio, sino el resultado de un conflicto directo entre los grupos involucrados, por lo que, según dijo, no existe una amenaza activa para la población.
En el lugar se desplegó un amplio operativo que incluyó el uso de drones y helicópteros para ubicar a posibles sospechosos. Además, agentes del FBI y de la ATF se sumaron a las labores de investigación.
El alcalde de la ciudad, Sid Edwards, lamentó lo ocurrido y advirtió que quienes incurran en este tipo de hechos enfrentarán consecuencias. “Si alguien decide actuar de esta manera, será detenido”, expresó.
Testigos describieron escenas de angustia. Una trabajadora del centro comercial relató que vio a un hombre disparando mientras las personas se tiraban al suelo. Incluso, algunos clientes auxiliaron a los heridos antes de la llegada de los equipos de emergencia.
El incidente se produce pocos días después de otro tiroteo masivo en el estado de Louisiana, lo que ha reavivado la preocupación por la violencia armada en la zona. Un hombre mató a ocho niños, siete de ellos sus propios hijos, en Shreveport, Louisiana, la madrugada del domingo, en el tiroteo más letal del país desde enero de 2024.
Las autoridades mantienen acordonada el área mientras continúan las investigaciones.
