Nicaragüense acudió a cita migratoria en EE. UU. y terminó deportado a África
Luis Carlos Mendoza Santamaría fue detenido después de presentarse a una cita con autoridades migratorias y lo enviaron enviado a la República Centroafricana. ICE asegura que tenía una orden definitiva de expulsión, mientras su familia sostiene que contaba con protección bajo la Convención contra la Tortura
Fotografía cedida por el hondureño Brayan Sánchez de personas en la zona donde vive tras su deportación desde EE.UU., en Bangui (República Centroafricana).
Lo que parecía una cita rutinaria con autoridades migratorias terminó para un inmigrante nicaragüense con un viaje de miles de kilómetros hasta África.
Luis Carlos Mendoza Santamaría fue detenido después de acudir a una cita migratoria en el área de Washington D.C. y posteriormente deportado a Bangui, capital de la República Centroafricana, según una investigación de N+ Univision.
El nicaragüense dijo a Univision que inicialmente ni siquiera sabía cuál era su destino. Fue durante el vuelo cuando uno de los tripulantes le informó que se dirigían hacia África.
“Sentí miedo, mucho miedo”, relató Mendoza-Santamaría a N+Univision Washington.
Actualmente asegura que permanece bajo custodia policial en Bangui y enfrenta dificultades para comunicarse debido a que habla español e inglés, mientras en la República Centroafricana predominan otros idiomas.
“No hay agua, no hay nada, no tenemos las condiciones”, afirmó el nicaragüense, de acuerdo con la entrevista publicada por Univision.
ICE asegura que tenía una orden de deportación
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó a N+Univision que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detuvo a Mendoza-Santamaría el 19 de febrero de 2026, en cumplimiento de una orden definitiva de expulsión.
Según la versión oficial, el nicaragüense ingresó ilegalmente a Estados Unidos el 15 de septiembre de 2018, fue interceptado por la Patrulla Fronteriza y posteriormente quedó en libertad bajo fianza.
ICE señala que finalmente fue expulsado de Estados Unidos el 28 de agosto de 2026.
El DHS también rechazó que Mendoza-Santamaría tuviera un estatus migratorio aprobado que le permitiera permanecer legalmente en Estados Unidos.
Su familia sostiene que tenía protección contra la deportación
La familia del nicaragüense presenta una versión diferente. Según sus allegados, Mendoza-Santamaría tenía desde 2013 una protección bajo la Convención contra la Tortura (CAT) que impedía que fuera deportado hacia Nicaragua.
Sus familiares aseguran que durante años acudió regularmente a sus citas migratorias para cumplir con los controles establecidos y renovar su permiso de trabajo.
La situación cambió cuando acudió a su cita en 2026.
Una tía del inmigrante calificó lo ocurrido como una “trampa mortal”, debido a que, según su relato, él había acudido solo, como lo hacía habitualmente.
La familia también sostiene que existía una orden judicial que lo protegía de la deportación, algo que ICE niega.
¿Qué es la protección CAT?
La abogada de inmigración Kelley Ortega explicó a Univision que, en determinados casos, una persona puede obtener protección bajo la Convención contra la Tortura aunque no reúna los requisitos para recibir asilo.
Esa protección puede impedir que sea enviada a un país donde exista riesgo de tortura, aunque no necesariamente equivale a obtener residencia permanente en Estados Unidos.
Ortega señaló que las autoridades migratorias están aplicando actualmente de manera más estricta las disposiciones de la legislación migratoria.
Deportados a un país que no conocían
El caso de Mendoza-Santamaría se produce en medio de una política estadounidense de deportaciones hacia terceros países, incluidos destinos africanos.
La República Centroafricana se ha convertido recientemente en uno de esos destinos. Un reportaje de El País documentó la situación de otros latinoamericanos deportados desde Estados Unidos hasta Bangui y las dificultades que enfrentan para comunicarse, movilizarse y conocer cuál será su futuro.
La situación de seguridad del país también es un elemento de preocupación.
El Departamento de Estado de Estados Unidos mantiene a la República Centroafricana bajo nivel 4 de alerta —“No viajar”—, debido a riesgos de disturbios, delincuencia, secuestros, minas terrestres, problemas de salud y terrorismo.
El gobierno que dirige Donald Trump advierte además que grupos armados controlan amplias zonas del país y que existe riesgo de secuestros y violencia.
Ahora espera poder salir de África
Mendoza-Santamaría permanece en Bangui mientras espera recibir su pasaporte. Según la información difundida por Univision, busca posteriormente una alternativa que le permita abandonar la República Centroafricana y regresar a algún país del continente americano.
Mientras tanto, su familia asegura que se encuentra desesperado y teme no volver a ver a sus seres queridos.
El caso vuelve a poner bajo discusión las consecuencias de las actuales políticas de deportación de Estados Unidos y, particularmente, el envío de inmigrantes a países con los que no tienen vínculos y donde pueden enfrentar barreras de idioma, falta de documentación y condiciones de seguridad muy distintas a las de sus países de origen.
