El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, declaró que su gobierno desconoce el paradero de 137 venezolanos que deportó en marzo del año pasado a una prisión de máxima seguridad en El Salvador, informaron la cadena internacional CNN y el medio de información Político.

“Dado el tiempo transcurrido, el Gobierno de EE.UU. no conoce, ni tiene forma de conocer, el paradero de los miembros de la demanda colectiva, incluyendo si alguien ha salido de Venezuela o si el régimen (de Nicolás Maduro) posteriormente volvió a detener a alguien”, declaró Rubio.

La posición de Rubio está contenida una respuesta formal al fallo de un juez federal James Boasberg, que exige al gobierno de Trump llevar de nuevo a los expulsados pues no les brindó el debido proceso, aunque finalmente fueron enviados a su país el pasado julio.

Boasberg dictaminó en diciembre que los 137 inmigrantes “recibieron un proceso constitucionalmente inadecuado” en marzo al no recibir una notificación significativa ni la oportunidad de impugnar sus deportaciones bajo la Ley de Enemigos Extranjeros.

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Rubio advirtió que intentar ofrecerles el debido proceso «afectaría los intereses de la política exterior estadounidense» en Venezuela, país del que Estados Unidos ha asumido control hasta cierto punto tras la caída de Maduro el pasado 3 de enero. Según explica Rubio al juez, el derrocamiento de Maduro ha dejado las relaciones entre ambos países en un estado «delicado» de inmutación.

El secretario de Estado insistió en que cualquier intento de introducir el tema de los venezolanos expulsados en las incipientes negociaciones con el nuevo líder venezolano, Delcy Rodríguez, «pondría en riesgo un daño material a los intereses de la política exterior estadounidense».

«Estados Unidos sigue implicado en ver cambios en Venezuela que beneficien a Estados Unidos y que también espera que sean beneficiosos para el pueblo venezolano, que ha sufrido enormemente. Estos esfuerzos implican un compromiso continuo, intenso y extraordinariamente delicado con elementos dentro del régimen del sucesor de Maduro, el llamado presidente en funciones Delcy Rodríguez», escribió Rubio, sin ofrecer más detalles sobre cómo es probable que los intereses estadounidenses se vieran socavados por las negociaciones sobre los deportados, a los que el gobierno de Trump acusó de pertenecer a la banda Tren de Aragua, aunque al verificar los cargos sólo unos pocos tenían antecedentes criminales.

En diciembre, el juez Boasberg señaló que la expulsión de los venezolanos al fatídico Centro de Confinamiento contra el Terrorismo en El Salvador (CECOT) violó su propia orden de mantenerlos bajo custodia en territorio estadounidense y que si ya estaban en tránsito aéreo, debían devolverse. 

Rubio dijo que sería igualmente imposible organizar a distancia audiencias de fianza para los hombres — y no solo por las conversaciones con el nuevo liderazgo. Dijo que este enfoque también incluía un riesgo añadido: «interferencia intencionada de elementos antiestadounidenses».

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El Departamento de Justicia añadió la declaración de Rubio a una presentación presentada a Boasberg.

Los abogados del departamento también señalaron que establecer audiencias de fianza a distancia haría casi imposible confirmar la identidad de los testigos o perseguir posibles perjurios — en parte porque no existe un tratado de extradición activo con Venezuela.

La respuesta de la administración Trump equivale a rechazar las dos opciones que Boasberg ofreció para remediar la violación de los derechos de los deportados. El enfrentamiento se produce en medio de meses de tensión entre Boasberg y funcionarios de la administración, incluido Trump, que ha pedido el «impeachment» de Boasberg por su gestión de la disputa.