El Índice de Volumen de la Actividad Económica (IVAE) es uno de los principales indicadores que permiten seguir la evolución de la economía salvadoreña en el corto plazo y, de acuerdo con el resumen metodológico del indicador elaborado por el Banco Central de Reserva (BCR), este índice mide de forma mensual los cambios en el volumen de producción de la economía, lo que permite observar con mayor rapidez el comportamiento de las distintas actividades productivas.

El documento explica que el IVAE funciona como una señal adelantada del valor agregado bruto, el cual es uno de los componentes que integran el Producto Interno Bruto (PIB), y que su objetivo principal es identificar los cambios de tendencia que experimenta la actividad económica a lo largo del tiempo. Por esa razón, el indicador suele utilizarse para anticipar movimientos en la economía antes de que se publiquen las actualizaciones trimestrales que hace el BCR sobre el PIB.

En este sentido, los datos más recientes del indicador muestran que el sector comercio, por ejemplo, cerró 2025 con 152.1 puntos en diciembre, un índice que es superior hasta en 6.2 puntos del índice con respecto al mismo mes de 2024, un resultado que refleja el comportamiento que mantuvo el consumo durante el último tramo del año.

Desde el punto de vista del sector comercio, este desempeño se debió a varios factores que incidieron en el gasto de los hogares y según Leticia Escobar, presidenta de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador (Camarasal), «el IVAE reportó a diciembre un crecimiento del 2.6% con respecto a diciembre de 2024 por factores importantes, como lo es el tema de las remesas, que sabemos que dinamizan bastante el consumo y, consecuentemente, el comercio», al mismo tiempo que añadió que, además de las remesas familiares, otros aspectos coyunturales del año pasado también contribuyeron a dinamizar la actividad comercial durante los últimos meses del año.

«Algo que también pudo haber dinamizado ese último tramo del año fue el anticipo del aguinaldo, pues muchísimas empresas lo dieron anticipado y el 100% de las instituciones de gobierno también lo dio anticipado, entonces eso pudo haber dinamizado. También en junio tuvimos el incremento al salario mínimo, algo que, al final, en acumulado pudo influenciar», señala la representante de la gremial.

En este punto cabe recalcar que el IVAE permite observar el comportamiento agregado de diferentes sectores productivos y no solo el comercio, sino también la industria, el sector de los servicios, la agricultura y la construcción, este último sector, de hecho, fue el que mejor comportamiento tuvo a diciembre pues, según los datos del BCR, pasó de 183.3 puntos en diciembre de 2024 a 238.7 puntos al cierre de 2025, un incremento de hasta 30.2%.

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En este sentido y debido al dinamismo que mantuvieron los distintos sectores es que Camarasal prevé que la economía tendrá un crecimiento de entre 3.5% y 4% para este 2026, y según Escobar, será el sector de la construcción el que seguirá al frente.

No obstante, algunos sectores que experimentaron una contracción en diciembre del año pasado, con respecto al mismo mes del año anterior, fueron el de agricultura, que cayó 0.7 puntos, y el de actividades de la administración pública, que cayó 9.3 puntos.

Remesas dinamizan el consumo

Uno de los factores estructurales que continúa impulsando la actividad económica en El Salvador es el flujo de remesas familiares, las cuales alcanzaron cifras históricas en 2025 y para 2026 mantienen esa tendencia; lo que las convierte en un pilar clave en la economía de los hogares salvadoreños.

De acuerdo con la presidenta de Camarasal, estas transferencias no solo sostienen el consumo cotidiano, sino que también están generando cambios en las decisiones de inversión de muchas familias salvadoreñas.

«Las remesas siguen teniendo un buen desempeño y siguen siendo un motor importante de la economía de El Salvador. Estamos viendo que las remesas siguen dinamizando el comercio y el consumo pero también ahora están invirtiendo más, por ejemplo, en propiedades o en remodelación de las propiedades», explica Escobar.

La representante de la gremial también señala que parte de este comportamiento está relacionado con la coyuntura migratoria que enfrentan muchos salvadoreños en Estados Unidos, lo que ha llevado a algunas familias a prepararse para un eventual retorno al país, y apunta: «Nuestros hermanos en el extranjero se están preparando para un eventual regreso y muchos, por ejemplo, están comprando propiedades para alquilar en AirBnb o propiedades para ellos poder venirse, incluso están remodelando sus casas para tenerla en buenas condiciones ante un eventual regreso».

El fenómeno de las remesas mantiene ese impacto en el sector comercio, pues según los datos que publicó el BCR con respecto a las remesas de enero, hasta un 98% de las remesas que ingresaron en el primer mes del año se destinaron a consumo, es decir, a la compra de bienes y servicios para el hogar.

Por otro lado, el sector comercio también está experimentando cambios en los hábitos de consumo, pues según sondeos realizados por Camarasal entre sus agremiados, los consumidores salvadoreños están cada vez más informados antes de realizar una compra y suelen investigar precios, características y marcas a través de internet antes de visitar un establecimiento.

En este sentido, Escobar explica que esta tendencia ha llevado a que las empresas que han apostado por la digitalización, el comercio electrónico y el marketing digital registren mejores resultados en comparación con aquellas que todavía no han dado ese paso.