El Programa Mundial de Alimentos (PMA), una entidad adscrita a las Naciones Unidas, se suma a los organismos que han venido advirtiendo sobre el impacto que el Fenómeno de El Niño tendrá sobre el país en los próximos meses, principalmente, sobre uno de los principales rubros: Los alimentos.

De acuerdo con el organismo, estos efectos podrían verse desde este mes, ya que “el aumento de las temperaturas podría afectar la producción de granos a partir de mayo”, señala el más reciente informe sobre el país.

Esta advertencia incluye las “lluvias erráticas” que otros organismos ya mencionaron como causa de la disminución de la producción agrícola para este año, lo que implica que con una menor cantidad de lluvia, los cultivos podrían enfrentarse a mayores dificultades para desarrollarse.

Este panorama se traduce en incertidumbre y riesgo para las familias salvadoreñas, pues una baja producción agrícola se traduciría de forma directa en menor disponibilidad de alimentos para su consumo, algo que pone en riesgo la seguridad alimentaria en los hogares.

Lo anterior debido a que la situación climática incluso tendría efectos negativos sobre la producción de alimentos de los pequeños productores que siembran granos en pequeñas cantidades para su propia subsistencia. Según otro informe reciente de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna, Fews Net, las familias que más corren este riesgo son las de la zona oriental del país, específicamente las que viven en el Corredor Seco Oriental (que comprende los departamentos de Morazán, Usulután, La Unión y San Miguel), precisamente porque ahí se espera una mayor influencia de El Niño.

Esto se suma a otra coyuntura que también subraya el PMA como lo es la inflación en los precios de los alimentos y de los insumos agrícolas. El informe del organismo toma como base la tasa de inflación de marzo, que llegó a 1.47%, sin embargo, los datos más actuales del Banco Central de Reserva (BCR) arrojan que esa tasa siguió aumentando incluso más para abril, llegando al 2.16% a causa del aumento en los precios internacionales del petróleo.

Apoyo a familias vulnerables

Según el PMA, en un esfuerzo por prevenir efectos más significativos, en marzo y abril destinó ayuda a miles de familia cuyas condiciones de seguridad alimentaria son vulnerables, y solo en marzo el total de salvadoreños que recibieron asistencia alimentaria alcanzó los 328 271, de los cuales la mayoría (60%) fueron mujeres.

En este sentido, el organismo también señala que para los próximos seis meses (de mayo a octubre) serán necesarios hasta $12.7 millones en recursos para brindar apoyo alimentario a las familias salvadoreños, sin embargo, detalla que “ante los impactos previstos del fenómeno de El Niño, el PMA trabaja de cerca con el gobierno y sus socios para proteger los medios de vida rurales, ya que las lluvias irregulares y el potencial de sequía amenazan la producción agrícola, los ingresos y el acceso a los alimentos para mediados de año.”

Asimismo, añade que “El PMA se prepara para brindar cobertura de microseguros a 1,000 pequeños agricultores de comunidades de la cuenca del río Goascorán, en La Unión. Este apoyo desempeñará un papel fundamental en la mitigación de los impactos del fenómeno de El Niño.”

El fenómeno climatológico de El Niño podría comenzar a partir de mediados de julio, de acuerdo con los pronósticos, sin embargo, el incremento de las temperaturas ya puede percibirse, razón por la que el PMA advierte sobre los efectos en los cultivos incluso en este mes, algo que ha sido reportado ya por representantes del sector agropecuario.

Según el presidente de la Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (Campo), Luis Treminio, algunos cultivos en la zona oriental del país corren riesgo de perderse debido a la ausencia de lluvias. Esto, según el productor, ocurre con aquellas siembras que se realizaron por recomendación del Ministerio de Agricultura, institución que sugirió iniciar la siembra desde el 21 de abril.

A pesar de que esta recomendación se realizó para prevenir los estragos de la canícula prolongada, desde entonces han sido muy pocas las lluvias registradas en la zona, de acuerdo con la información de Campo, por lo que las plantas podrían no desarrollarse como deberían. Según Treminio, desde Campo han recomendado que la siembra se inicie en junio para aprovechar las lluvias que podrían caer en los próximos días en el marco de la estación lluviosa, la cual podría extenderse hasta mediados de junio, según pronósticos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.