La Inversión Extranjera Directa (IED) comenzó 2026 con un nuevo retroceso, pues las cifras publicadas por el Banco Central de Reserva (BCR) muestran que durante el primer trimestre del año el país registró un flujo neto de $217.96 millones, una reducción de 40.5% en comparación con los $366.24 millones registrados en el mismo período de 2025.

La caída se produce después de que el año pasado ya se observara una desaceleración en la llegada de capitales extranjeros y, aunque el primer trimestre de 2025 había mostrado una tendencia positiva con respecto al inicio de 2024, los flujos se fueron debilitando a medida que avanzó el año, algo que provocó que el año cerrara con un resultado considerablemente menor al de años anteriores y con una de las caídas más pronunciadas de los últimos años.

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En este sentido, los datos del BCR indican la cifra específica que dejó de percibir el país en concepto de IED entre enero y marzo fue de $148.28 millones y, aunque en general el flujo de inversión extranjera sigue siendo positivo, la diferencia confirma que los ingresos de capitales extranjeros se redujeron de manera importante.

Este comportamiento también ocurre en un contexto en el que El Salvador continúa a la cola de los países de Centroamérica en materia de atracción de inversión extranjera. Durante 2025, el país fue el que menos IED recibió en la región, con solo $764 millones, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), mientras que los demás países superaron la barrera de los $1,000 millones, a excepción de Panamá que registró una IED de hasta $938 millones durante todo el año pasado.

Industria y otros servicios impulsan la inversión

A pesar de la caída general, algunos sectores registraron un comportamiento favorable durante el primer trimestre, como lo es el de la industria manufacturera, la cual fue la actividad que más inversión recibió, con un flujo neto de $112.95 millones, casi el doble de los $61.27 millones contabilizados en el mismo trimestre de 2025.

Otro de los sectores con un desempeño destacado fue el de Otros Servicios, que pasó de $71.22 millones a $92.77 millones, mientras que el rubro de la Electricidad registró un flujo positivo de $27.37 millones, levemente inferior a los $29.80 millones de un año antes.

El sector Información y Comunicaciones también mostró una recuperación al pasar de $9.83 millones a $20.25 millones, mientras que el rubro de Comercio registró un flujo de $17.95 millones, una cifra que queda muy por debajo de los $103.70 millones alcanzados en el primer trimestre de 2025.

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Por otro lado, varias actividades mostraron salidas netas de capital o una reducción importante en la inversión recibida. Por ejemplo, el sector de Transporte pasó de registrar un ingreso neto de $13.19 millones a una reducción de hasta -$36.16 millones, mientras que las Actividades Financieras y de Seguros cambiaron de $73.76 millones positivos a un flujo negativo de -$15.29 millones.

El sector Agropecuario, por su parte, pasó de recibir $4.66 millones en el primer trimestre del año pasado a una salida neta de -$2.32 millones durante los primeros tres meses de 2026.

En Construcción se registró un flujo positivo de apenas $0.45 millones, prácticamente sin variaciones relevantes, mientras que Minería volvió a no reportar movimientos de inversión. Las cifras muestran que, aunque algunos sectores continúan atrayendo nuevos capitales, estos no han sido suficientes para compensar la reducción observada en otros rubros que tienen mayor peso dentro de la dinámica económica del país.