El crecimiento que han tenido productos de origen salvadoreño, como snacks, bebidas, panadería, cárnicos y confites en mercados internacionales ha llevado a que el sector de los alimentos y bebidas se consoliden como el segundo rubro con más peso dentro de las exportaciones salvadoreñas que realiza el país, solo por detrás del sector textil y de confección, de acuerdo con la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), la cual inauguró este miércoles el Congreso de Alimentos y Bebidas 2026.

En este sentido, la gerente de Inteligencia Industrial de la ASI, Karla Domínguez, explicó que entre enero y abril de este año el sector alimenticio representó hasta un 13 % del total de exportaciones (según las cifras del Banco Central de Reserva, BCR), lo que se traduce en un aporte de más de $292 millones al monto total, una cifra que, según dijo, “confirma la importancia que ha ganado esta industria dentro de la economía nacional”.

“Después de textil y confección las exportaciones de alimentos y bebidas ocupan el segundo lugar, siendo uno de los sectores al que hay que apostarle, hay que darle más atención, apoyarle para que pueda seguir expandiéndose”, afirmó Domínguez.

Asimismo, y de acuerdo con la representante de la gremial, cerca de $237 millones corresponden específicamente a alimentos, mientras que las bebidas rondaron los $53 millones en el primer cuatrimestre de 2026. Además, señaló que la mayor parte de estos productos de origen salvadoreños se venden a los países de Centroamérica, a República Dominicana y también a Estados Unidos, aunque, aclaró que también existen envíos hacia países europeos como España e Italia.

De hecho, las cifras oficiales que actualizó recientemente el BCR reflejan el peso que mantienen varios productos alimenticios dentro de las exportaciones salvadoreñas, pues en en el listado de los principales productos que exportó el país en abril aparecen algunos como el azúcar, el café, bebidas, preparaciones alimenticias y artículos de panadería, lo cual coincide con las valoraciones que hace la ASI al respecto.

Por otro lado, y además de las exportaciones, Domínguez apuntó que el sector también tiene mucha importancia en la dinámica económica nacional ya que el rubro de los alimentos y bebidas, por ejemplo, representaron hasta un 39 % del Producto Interno Bruto que aportó el sector industrial solo en 2023. Según la representante de la gremial, este dato refleja “ese valor agregado que aporta la industria alimenticia dentro de la industria manufacturera en general”.

Impulsan la homologación del etiquetado frontal

Otro de los temas que la ASI abordó durante el congreso fue lo relacionado al etiquetado frontal de los productos alimenticios, particularmente porque en Centroamérica todavía no existe una normativa regional homologada y cada país mantiene procesos distintos de discusión, según Domínguez.

Por lo anterior, indicó la directora de Inteligencia Industrial de la ASI, es que desde el sector industrial se está impulsando una propuesta basada en el sistema gráfico utilizado en Brasil, el cual, según afirmó, busca brindar información clara al consumidor sin afectar la competitividad de las empresas ni generar barreras innecesarias para el comercio regional.

“Buscamos informarle al consumidor sobre el producto que está consumiendo”, afirmó Domínguez, quien además añadió que este tipo de etiquetado podría ser útil para personas con padecimientos como diabetes u otras condiciones de salud que requieren revisar con mayor detalle el contenido de los productos alimenticios.

Asimismo, indicó que esta homologación “busca fortalecer el nivel de competitividad y a traer inversión a Centroamérica”, a la vez que confirmó que en El Salvador ya han existido espacios de discusión entre el sector industrial y las instituciones de gobierno que trabajan en áreas relacionadas con regulación sanitaria y comercio.