A pesar de que un fallo de la Suprema Corte de Estados Unidos revirtiera acuerdos arancelarios como el que firmaron ese país y El Salvador recientemente, los exportadores salvadoreños consideran que no habrá cambio porque el nuevo arancel que ha entrado en vigor es igualmente del 10 por ciento para la mayoría de productos.

Según Silvia Cuéllar, presidenta de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport), la nueva regulación al comercio estadounidense sustituye, en términos prácticos, las condiciones bajo las cuales se había negociado dicho acuerdo bilateral, y explica que «la decisión tomada por el presidente Trump ahora es a raíz de la anulación de la Corte Suprema de la reglamentación anterior», lo que significa que el marco legal previo que daba sustento al acuerdo recíproco ya no existe.

En este sentido, el nuevo arancel establece un gravamen del 10% para la mayoría de productos que ingresan a Estados Unidos, aunque mantiene excepciones relevantes, como lo explica Cuéllar, entre esas excepciones destaca el sector textil y de confección, un rubro que representa «casi el 80% de las exportaciones salvadoreñas hacia ese país», apunta, y el cual continúa ingresando con arancel cero bajo el Tratado de Libre Comercio ya existente (CAFTA-DR), algo que, según la representante del sector, constituye una ventaja significativa para el país.

«Que el sector textil esté exento es un beneficio», considera la presidenta de Coexport, debido a que el principal rubro exportador del país permanece, básicamente, protegido, mientras otros sectores productivos sí enfrentarían el recargo, lo que modifica las condiciones de competencia internacional.

Según cifras del Banco Central de Reserva, en 2025 el sector textil ocupó hasta seis plazas dentro de los diez productos más enviados hacia Estados Unidos, sumando hasta $935 millones. En total, incluyendo a la industria textil, el país exportó hasta $2,086 millones en bienes hacia ese país durante todo el año pasado.

La dirigente enfatizó que, no obstante, el impacto no es exclusivo para El Salvador pues «ese 10 % no solo aplica para El Salvador, aplica para todos los países, o sea, que todos los ponen en el mismo piso», a la vez que advirtió que la verdadera presión competitiva proviene de México, cuyos productos continúan ingresando sin aranceles gracias al tratado comercial norteamericano.

«Ahí es donde nosotros tenemos desventaja», añade, al mismo tiempo que señala que exportadores salvadoreños ya observan una mayor presencia de productos mexicanos en supermercados estadounidenses, incluso en segmentos similares a los que abastecen los productores salvadoreños.

Aún así, Cuéllar considera que el impacto inmediato sobre las exportaciones podría ser limitado debido a que varios productos ya pagaban un arancel similar desde el año pasado, por lo que, comenta que no se ha registrado una caída en la demanda. 

Con respecto a lo anterior, la representante de Coexport considera que el rubro de los alimentos exportados, por ejemplo, se dirige a comunidades hispanas y centroamericanas residentes en Estados Unidos, por lo que la demanda tiende a mantenerse estable y, por ende, la volatilidad frente a estas modificaciones arancelarias no tendría mayor impacto.

Sin embargo, y pese a que Cuéllar interpreta que el Acuerdo de Comercio Recíproco quedaría sin efectos luego del anuncio del nuevo arancel, señala que aún no hay claridad sobre lo que procede, pues la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (United States Trade Representative, USTR) publicó un mensaje en Twitter el pasado 23 de febrero en el que afirmaba que los acuerdos de comercio recíproco con distintos países, entre ellos El Salvador, continúan vigentes. «Entendemos que tiene que haber un proceso para validar eso, pero eso no está», indica la representante de la gremial.

 
150 DÍAS

Tendrá de duración la medida, aunque con posibilidad de prórroga

En ese contexto, tampoco descarta que, eventualmente, pueda negociarse un nuevo acuerdo comercial similar que, pese a que no sea igual, pueda incluir mejores ventajas. «Estoy positiva en que la puerta está abierta», afirma, a la vez que agrega que no espera que el porcentaje de las exportaciones bajen con este nuevo arancel.

En qué consiste el arancel

El arancel que entró en vigencia ayer tiene como objetivo combatir «los grandes y graves déficits de la balanza de pagos», según la Casa Blanca, y tendrán una duración inicial de 150 días, salvo que el Congreso estadounidense decida extenderlos.

La medida surgió luego de que la Corte Suprema declarara ilegal una parte significativa de los aranceles anteriores y limitara la potestad presidencial para modificarlos invocando razones de emergencia nacional, argumento que había sido utilizado desde abril del año pasado como herramienta económica y diplomática.

Al mismo tiempo, el arancel general no cubre la mayor parte de productos procedentes de Canadá y México debido al acuerdo comercial norteamericano vigente, mientras ciertos sectores como automóviles y acero pueden seguir siendo gravados de forma específica por decisión gubernamental.

El gobierno estadounidense trabaja ahora en la construcción de un esquema arancelario más estable, mientras Trump ha advertido que los derechos aduaneros continuarán siendo una pieza central de su política comercial.

Productos excluidos del nuevo recargo arancelario

Según Coexport, aunque el arancel general del 10 % aplica a casi todos los sectores, el gobierno estadounidense estableció una serie de excepciones técnicas definidas dentro del Arancel Armonizado de Estados Unidos (HTSUS), entre los cuales se encuentra el sector textil ya antes mencionado.

Pero, ¿qué otros productos quedan exentos? El anuncio oficial señala que no serán gravadas las mercancías que ya estaban en tránsito hacia Estados Unidos y fueron desembarcadas antes de las 12:01 a. m. del 24 de febrero de 2026, siempre que hayan sido consignadas antes del 28 de febrero.

También permanecen fuera del alcance arancelario algunos productos agrícolas y del rubro alimenticio, como por ejemplo las frutas tropicales congeladas, jugos de cítricos, agua de coco y bebidas similares, así como esencias o aceites esenciales destinados a usos religiosos.

$2,086 MILLONES

Exportó El Salvador hacia Estados Unidos durante el 2025

Por otro lado, también se incluyen las aeronaves civiles y otros bienes que ingresan bajo acuerdos comerciales como el existente entre Estados Unidos, Canadá y México que continúan libres de aranceles, así como textiles y prendas originarias de El Salvador, Guatemala, Honduras, Costa Rica, Nicaragua y República Dominicana «que cumplen las reglas de origen del CAFTA-DR», algo que es un factor clave para las cifras de exportación en el país.

Asimismo, otros rubros que quedan excluidos del arancel son las donaciones humanitarias, incluida la ropa, alimentos o medicinas destinadas a ayuda internacional, además de materiales informativos como libros, discos y películas.

 
$935 MILLONES

Suman los productos textiles dentro del “top ten” de exportaciones hacia EE.UU. en 2025