La Selecta Sub-17 durante un entreno en Ciudad de Guatemala previo al Premundial Sub-17 de Concacaf. Foto: Cortesía La Selecta-FESFUT
La Selecta Sub-17 comienza esta noche su participación en el Premundial de la Concacaf, que nuevamente será en el estadio Cementos Progreso de la Ciudad de Guatemala. Los salvadoreños tienen que ganar su grupo para firmar su segunda clasificación a la Copa del Mundo que se jugará en Qatar.
En esta ronda final, los salvadoreños enfrentarán a las selecciones de Belice, Cuba y Curazao en ese camino hacia el Mundial. A las 7:00 p.m., la Azul y Blanco arranca ante los beliceños su eliminatoria. Los últimos antecedentes de los nacionales ante los azulones datan de no menos de diez años, como una victoria por 2-1 en el 2016 y una de 7-0 en el 2014 en la ronda centroamericana de la eliminatoria.
Según la historia, el principal rival a superar es Curazao, aunque la selección cubana derrotó a los salvadoreños en el partido por el quinto puesto del pasado torneo Uncaf Sub-16 en octubre pasado, sin embargo, la Selecta se presenta a este torneo con un equipo prácticamente nuevo con respecto al que enfrentó ese torneo centroamericano.
Cabe recordar que hace un año, los salvadoreños superaron a Jamaica, que era el rival más fuerte, para clasificar al primer mundial de la categoría.
El plantel de los curazoleños en el papel, es uno de los más armados de esta primera ronda, ya que cuenta con ocho jugadores siendo parte de academias de la Eredivisie (Primera División) de los Países Bajos, como su portero Duron van Bennekom, Kevin Davis (Feyenoord), Thyrone Lucas (NEC), Juraino Phelipa, Ribrayshen Eduarda (Sparta Rotterdam), Fernando Daal (ADO Den Haag), Genairo Louisa y James de Vos (FC Utrecht) y Kayne Eshun (PSV).
Los dirigidos por el director técnico Víctor Pastora provienen en su mayoría (13 elementos de 21) de las visorías realizadas en Estados Unidos por Hugo Pérez y Mauricio Cienfuegos, mientras el resto son de la categoría de reserva o Sub-17. Por edad, únicamente Jefferson Perla y Mayson Barillas repiten de la eliminatoria pasada. Concacaf clasificará en los próximos días a ocho selecciones al Mundial Qatar 2026.
Pastora, quien fue nombrado en enero en el cargo, es el director de las inferiores del Inter Miami, por lo que es un especialista en la formación de jugadores, además de tener a Eduardo Lara y Helmer Silva en el cuerpo técnico, como parte de la conexión de los jugadores salvadoreños en las ligas con los extranjeros.
«Los jugadores han demostrado carácter y una actitud profesional. Son jóvenes que están madurando y asumiendo con responsabilidad lo que significa vestir la camiseta de la selección nacional», aseguró el entrenador en su última conferencia antes de partir a suelo guatemalteco.
La Selecta Sub-17 durante un entreno en Ciudad de Guatemala previo al Premundial Sub-17 de Concacaf. Foto: Cortesía La Selecta-FESFUT
En el plantel destacan jugadores de las academias de la MLS como David Sibrián del Atlanta United, Andrew Sorto de Los Angeles FC, Giovanni Salazar y Edwin Hernández de Los Angeles Galaxy, más Edwin Ortiz del DC United.
En cuanto a los salvadoreños, aparecen nombres como el de José Alvarenga del Inter FA, los albos Cristian Martínez y Diego González, así como Byron Murgas de Club Deportivo FAS, quien es el hijo del exjugador Gilberto Murgas Fajardo. A ellos se suman Jeremy Martínez y Keylor Rivas del Turín FESA, que sigue aportando jugadores a los procesos de inferiores.
En estos momentos se están disputando los ocho grupos en competencia, de los cuales saldrá la misma cantidad de clasificados a la Copa del Mundo, donde México, Panamá, Haití, Costa Rica, Estados Unidos, Canadá y Honduras parten como los principales candidatos a llevarse los boletos para el torneo mundial.
