La Premier League dio un paso inédito en el deporte británico: sus clubes acordaron retirar los patrocinios de apuestas del frente de las camisetas de partido a partir del final de la temporada 2025-2026. La liga presentó la medida como una decisión colectiva y voluntaria para reducir la presencia de publicidad de apuestas en el fútbol inglés. También aclaró que el acuerdo llegó tras una consulta con los clubes y el Departamento de Cultura, Medios y Deporte del Reino Unido, dentro de la revisión gubernamental sobre la legislación de juego.
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La medida no equivale a una prohibición total de las casas de apuestas en el fútbol inglés. Los clubes ya no podrán llevarlas como patrocinador principal en el pecho, pero sí podrán mantener marcas de betting en mangas, vallas electrónicas, publicidad dentro del estadio y otros espacios comerciales. Esa limitación parcial fue una de las razones por las que organizaciones críticas con el juego recibieron la decisión con cautela. The Guardian recordó que las marcas de apuestas seguirán permitidas en mangas y paneles publicitarios, pese al retiro del frente de las camisetas.
La causa central fue reputacional, regulatoria y de salud pública. La Premier League buscó adelantarse a una posible intervención más dura del gobierno, mientras crecía el debate sobre el vínculo entre fútbol, jóvenes aficionados y apuestas. James Grimes, fundador de The Big Step, calificó la medida como un paso importante, aunque imperfecto, porque aceptaba el daño causado por la exposición de las casas de apuestas en las camisetas más vistas del fútbol inglés.
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El debate también tocó a los menores. La entonces secretaria de Cultura, Lucy Frazer, sostuvo que la mayoría de adultos apuesta de forma segura, pero advirtió que los futbolistas son modelos con enorme influencia sobre los jóvenes.
Once clubes llegaron al último año con betting en el pecho
La transición no fue inmediata. La Premier League dio plazo hasta el final de la temporada 2025-2026 para que los equipos pudieran cumplir contratos vigentes y buscar nuevos socios comerciales. En 2023, cuando se anunció el acuerdo, ocho clubes tenían casas de apuestas como patrocinador principal al frente de la camiseta: Bournemouth, Brentford, Everton, Fulham, Leeds, Newcastle, Southampton y West Ham.
Lejos de desaparecer de inmediato, la presencia del betting creció en los años previos al veto. BBC Sport reportó que, en la temporada 2024-2025, 11 equipos de la Premier League llevaban una casa de apuestas en el frente de la camiseta, tres más que en la campaña anterior. Según datos de GlobalData citados por la BBC, esos acuerdos tenían un valor conjunto de 135.43 millones de dólares, equivalentes a 101.1 millones de libras.
Para la temporada 2025-2026, la última antes de la entrada en vigor del retiro, Big Issue también registró 11 clubes con patrocinadores de apuestas en el frente de sus camisetas y señaló que ningún club que ya tenía una marca de betting había pasado a un patrocinador no relacionado con apuestas para ese curso.
Los equipos afectados en esa última fotografía comercial fueron Aston Villa con Betano, Bournemouth con bj88, Brentford con Hollywoodbets, Burnley con 96.com, Crystal Palace con NET88, Everton con Stake.com, Fulham con SBOTOP, Nottingham Forest con Bally’s, Sunderland con W88, West Ham con BoyleSports y Wolverhampton con DEBET. La firma SportQuake, especializada en patrocinio deportivo, incluyó esos 11 casos en su mapa de patrocinadores principales de la Premier League para 2025-2026.
El caso de West Ham muestra cómo algunos clubes aprovecharon hasta el último margen permitido. En julio de 2025, el club anunció a BoyleSports como nuevo patrocinador principal para la temporada 2025-2026, pese a que el veto ya estaba acordado. BBC Sport explicó que BoyleSports reemplazaba a Betway, también una casa de apuestas, y que la marca ya no podría aparecer al frente de la camiseta desde la campaña siguiente.
Nottingham Forest hizo un movimiento similar al anunciar a Bally’s Corporation como patrocinador principal para 2025-2026. La BBC subrayó que el acuerdo llegaba pese al compromiso de la Premier League de retirar los patrocinios de apuestas del frente de las camisetas al cierre de esa temporada.
Un golpe económico para los clubes medianos
La decisión también abrió un problema financiero. Las casas de apuestas, en especial las orientadas a mercados asiáticos, llevaban años pagando cifras superiores a las que ofrecían muchas marcas de otros sectores. The Guardian informó en abril de 2026 que la salida de las apuestas del frente de las camisetas podía abrir un vacío de hasta 80 millones de libras para los clubes de la Premier League. En ese momento, nueve clubes aún no tenían acuerdos comerciales cerrados para el frente de la camiseta de la siguiente temporada y 12 no habían firmado contrato.
El golpe no afectaba por igual a todos. La BBC recordó que ninguno de los seis clubes más ricos —Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Tottenham— llevaba una casa de apuestas en el frente de la camiseta. Para los equipos fuera de ese grupo, el patrocinio de betting era una vía más accesible para obtener ingresos relevantes.
The Guardian también señaló que Bournemouth y Brentford habían aceptado reducciones importantes al buscar reemplazos para bj88 y Hollywoodbets. Sus nuevos acuerdos rondarían entre cuatro y cinco millones de libras al año, cifras que reflejan un mercado más difícil para los clubes que dependían de los pagos altos de las casas de apuestas.
El debate regulatorio se endureció además por la presencia de operadores sin licencia británica. BBC Sport informó que Bournemouth, Fulham, Wolves y Burnley estaban vinculados a marcas operadas por TGP Europe, empresa que entregó su licencia británica tras una investigación por fallas en controles a socios comerciales y reglas contra lavado de dinero. El regulador británico advirtió a clubes sobre posibles responsabilidades si promovían sitios no autorizados para operar con consumidores en Gran Bretaña.
Associated Press también reportó que el gobierno británico evaluaba prohibir patrocinios de empresas de apuestas sin licencia en equipos deportivos, especialmente en la Premier League. La ministra Lisa Nandy sostuvo que los aficionados merecen saber que los sitios en los que apuestan están debidamente regulados y cuentan con protecciones adecuadas.
La Premier League, entonces, no solo retira un logo del pecho de las camisetas. Intenta reducir la exposición más visible de las apuestas, proteger su reputación y evitar una intervención política más severa. Pero el cambio deja una contradicción abierta: el betting sale del frente de la camiseta, aunque seguirá presente en otros espacios del negocio futbolístico.
