Recientemente ha trascendido la noticia de que la cadena FOX Sports volverá a transmitir las instancias de la Liga Mayor de Fútbol de El Salvador. Este retorno, tras un prolongado paréntesis, se produce merced a la adquisición de la señal Tigo Sports en diversos países del istmo centroamericano, incluyendo el territorio cuscatleco. Ante esta novedad, surge la interrogante ineludible: ¿cuánto tiempo ha transcurrido desde que la señal internacional televisó por última vez la Primera División de aquel país?
De acuerdo con los registros históricos y los acuerdos de televisación de la época, la Primera División salvadoreña gozó de una presencia de fuste en la pantalla de FOX Sports en Español (denominada actualmente FOX Deportes). Aquel vínculo se extendió durante un septenio, comprendido fundamentalmente entre los años 2004 y 2011.
Hacia el año 2004, FOX Sports en Español rubricó un acuerdo formal con el fin de emitir los cotejos de la liga salvadoreña para el público de los Estados Unidos. Se trató de una maniobra estratégica de gran calado, orientada a captar el interés de la vasta diáspora salvadoreña, que constituye uno de los núcleos poblacionales latinoamericanos más significativos de la región en suelo estadounidense.
Ya en los albores del bienio 2010-2011, la señal inició una reconversión de marca hacia FOX Deportes y procedió a una reestructuración de su grilla programática, priorizando los derechos de la MLS, la liga mexicana y diversas competiciones del Viejo Continente.
Fue en ese período cuando los derechos del balompié salvadoreño comenzaron a fragmentarse o a migrar hacia señales con una especialización más marcada en el contenido centroamericano, tales como Telecentro o Centroamérica TV.
Durante aquel periplo, la liga salvadoreña fue ungida como uno de los «productos estrella» de la cadena para el mercado hispano de la Unión Americana, compitiendo en términos de sintonía con el fútbol mexicano gracias a la fidelidad innegociable de la afición cuscatleca, un público de nicho sumamente devoto.
Las transmisiones se centraban primordialmente en las cuatro instituciones de mayor prosapia: Águila, FAS, Alianza y Luis Ángel Firpo. Estas escuadras garantizaban los picos más altos de rating en urbes neurálgicas como Los Ángeles, Washington D.C. y Houston.
Foto: Cortesía
Complementariamente a la liga doméstica, FOX Sports en Español emitía la Copa Interclubes de la UNCAF, certamen donde los clubes salvadoreños solían tener un protagonismo recurrente. Aquello no hizo más que blindar la presencia del fútbol de El Salvador en la pantalla de FOX durante aquellos años de bonanza mediática.
En la actualidad, si bien los derechos de televisación para los Estados Unidos se encuentran atomizados entre diversas plataformas de streaming y señales de cable regionales, aquella «época dorada» en FOX se recuerda por haberle otorgado una vitrina de alta definición y un alcance continental sin precedentes al fútbol salvadoreño.
En definitiva, el desembarco de figuras salvadoreñas como Alfredo Pacheco, Osael Romero, Ramón Sánchez y Denis Umanzor en diversas franquicias de la Major League Soccer (MLS) no obedeció únicamente a sus desempeños con la Selección Nacional. Aquel éxodo estuvo también marcado por la atenta observación de los ojeadores y el personal de scouting en los Estados Unidos, quienes siguieron minuciosamente el pulso de la Liga Mayor a través de la pantalla de FOX Sports en Español.
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