Dueños de equipos de la NBA aprueban explorar expansiones a Seattle y Las Vegas
Este nuevo incremento de franquicias en la mayor liga de baloncesto del mundo representaría la vuelta del deporte de las canastas a dos ciudades emblemáticas
José Alvarado, número 5 de los New York Knicks, dribla el balón durante el partido contra los New Orleans Pelicans el 24 de marzo de 2026 en el Madison Square Garden de Nueva York. Foto AFP: Nathaniel S. Butler
La Junta de Gobernadores de la NBA autorizó este miércoles que la liga de baloncesto norteamericana explore posibles nuevos equipos para las ciudades de Las Vegas y Seattle, lo que llevaría a la competición a contar con 32 franquicias.
La medida, aprobada por votación, es el primer paso de un largo proceso que podría desembocar en el regreso a la liga de Seattle, donde los SuperSonics jugaron antes de mudarse a Oklahoma City.
Otra franquicia sería creada en Las Vegas, que ha albergado eventos del Juego de las Estrellas, la Copa NBA y cada año recibe partidos de la Liga de Verano con novatos y agentes libres.
Como parte del proceso, la NBA contrató al banco de inversión PJT Partners como asesor estratégico para evaluar los posibles mercados, grupos propietarios, la infraestructura de los estadios y las implicaciones económicas de añadir dos nuevos equipos.
«El voto de hoy refleja el interés de nuestra junta en explorar una posible expansión a Las Vegas y Seattle, dos mercados con una larga historia de apoyo al baloncesto de la NBA», dijo el comisionado Adam Silver. «Esperamos dar este siguiente paso y entablar conversaciones con las partes interesadas», agregó.
LeBron James en un partido de Los Angeles Lakers. Foto EDH / AFP
Se necesitaría la aprobación de 23 de los 30 gobernadores de la NBA, como se conoce a los propietarios de las escuadras, para autorizar cualquier moción sobre la incorporación de nuevos equipos, una medida que aún está a varios pasos de concretarse.
El valor de las franquicias se ha disparado en los últimos años y se espera que el precio de un nuevo equipo se sitúe en un rango de entre 7.000 y 10.000 millones de dólares.
Los Phoenix Suns se vendieron en 2022 por 4.000 millones de dólares, cifra que quedó muy atrás con las ventas el año pasado de los Boston Celtics por 6.100 millones y de Los Angeles Lakers por 10.000 millones, el precio más alto jamás pagado por un equipo deportivo en Estados Unidos.
Centros deportivos
Está previsto que la liga incorpore las nuevas franquicias, si se aprueban, en la temporada 2028-29. La última vez que la NBA se expandió fue en 2004, cuando añadió un equipo en Charlotte, Carolina del Norte.
En caso de que Seattle y Las Vegas obtengan franquicias de expansión, la liga probablemente colocaría a ambas en la Conferencia Oeste y trasladaría a un quinteto actual del Oeste a la Conferencia Este. Memphis y Minnesota son los nombres que más suenan como posibles candidatos para ese cambio.
