Luces y sombras: balance de los equipos salvadoreños en Copa Centroamericana
Por primera vez en la historia de la Copa Centroamericana, dos representantes de El Salvador avanzaron a la fase de eliminación, y Firpo estuvo a nada de lograr boleto a Copa de Campeones
Firpo, FAS y Alianza representaron al país en la Copa Centroamericana. Foto EDH/Archivo Cortesía.
La edición 2026 de la Copa Centroamericana dejó un balance histórico para el fútbol salvadoreño al clasificar, por primera vez en la historia del certamen, a dos de sus representantes a la fase de eliminación directa, aunque el cierre dejó un sabor amargo, para los seguidores de Firpo, y una decepción para los de Alianza.
El torneo sirvió para medir el nivel de la Liga Mayor frente a los principales clubes del área, destacando de manera especial lo realizado por Luis Ángel Firpo, que compitió de tú a tú frente a los rivales más laureados del istmo.
Ubicado en el Grupo A, el cuadro pampero firmó una fase de grupos sobresaliente al adueñarse de la segunda casilla con 7 unidades (dos victorias, un empate y una sola derrota), únicamente por detrás de Liga Deportiva Alajuelense (9 puntos).
Pese a tropezar en su debut 2-1 ante Plaza Amador en Panamá, los usulutecos reaccionaron goleando 4-0 al Diriangén nicaragüense y dieron una gran sorpresa en el torneo el 20 de agosto, al derrotar 1-0 a la Alajuelense en el Estadio Las Delicias. El pase a la siguiente ronda se certificó con un valioso empate 1-1 como visitante ante Xelajú en el Estadio Cementos Progreso.
Luego, sin embargo, presentó su peor versión en cuartos de final ante el Olimpia, otro de los grandes equipos de la región, con el que perdió los dos equipos por 3-0.
Con ello, quedó eliminado y pasó a jugar el repechaje para buscar un boleto a la Copa de Campeones de la Concacaf, pero le tocó enfrentar nada menos que al Saprissa tico, otrora uno de los tres más grandes de la región, más allá de que no vive su mejor momento.
En la instancia de repechaje por un boleto a la Copa de Campeones de la CONCACAF, Firpo ratificó su buen momento al dominar al Deportivo Saprissa en el juego de ida en El Salvador, aunque la falta de contundencia dejó un amargo 0-0.
En la vuelta, disputada en suelo costarricense, los toros estuvieron a punto de sellar la gesta, pero terminaron cayendo 2-1 tras encajar el gol definitivo a solo dos minutos del final cuando el equipo se quedó sin piernas, rozando una clasificación épica. Incluso, pudo ganarlo pero el remate de Cristian Gil lo contuvo el arquero del Saprissa minutos antes, y cuando iban 1-1, aunque también el «monstruo morado» pudo haber anotado antes otro gol, sobre todo en la primera mitad, con un tiro al poste, una diana anulada por posición adelantada y otra jugada de peligro.
En la tabla general de rendimiento (cantidad de puntos) entre 20 participantes, Firpo finalizó en un meritorio octavo lugar con 8 puntos.
Alianza: Del liderato al desgaste en las eliminatorias
Por su parte, Alianza tuvo un arranque de torneo brillante en el Grupo B, donde finalizó como líder absoluto con 9 puntos gracias a tres victorias y una derrota, superando en la tabla a rivales de peso como Marathón (7), Herediano (7), Real Estelí (6) y Antigua (0).
El camino albo inició con un triunfo 2-1 sobre Antigua, seguido de una sólida victoria 1-0 ante Herediano. Pese a caer 3-1 en su visita al Real Estelí en Nicaragua, el conjunto blanco hizo historia el 19 de agosto al imponerse 0-1 como visitante ante Marathón en Honduras, resultado que amarró el liderato del sector y que significó la segunda gran sorpresota para un equipo salvadoreño en el torneo.
Sin embargo, el rendimiento capitalino decayó sensiblemente en las rondas de K.O. En cuartos de final fueron superados por Motagua (3-0 en la ida y 0-0 en la vuelta), y en la fase de repechaje cayeron ante el Marathón (2-1 en la ida y 0-0 en la vuelta) dejando una imagen distante de su arranque.
La escuadra aliancista acusó la falta de profundidad en su plantilla para encarar con solvencia dos competencias simultáneas. Aun así, Alianza concluyó como el equipo salvadoreño mejor posicionado en el torneo, ubicándose en la séptima casilla general con 11 puntos, aunque su fútbol en los últimos partidos dejó mucho qué desear.
FAS no pudo trascender en un grupo exigente
La otra cara de la moneda fue Club Deportivo FAS, ubicado en el Grupo D. El cuadro santaneco no logró avanzar de ronda en un sector dominado por Cartaginés (8 puntos) y Motagua (8), seguidos por Municipal (6), los tigrillos (4) y Verdes FC (0).
FAS arrancó con una derrota como visitante frente a Motagua, logró recuperarse con una contundente victoria 4-1 sobre el Verdes de Belice y sumó un punto tras empatar 1-1 ante Municipal en el Estadio Cuscatlán. No obstante, la caída 2-0 ante Cartaginés en la última jornada consumó su eliminación del certamen regional. En la tabla general de rendimiento, los asociados se ubicaron en la decimocuarta posición de 20 equipos participantes con 4 unidades.
Las figuras individuales del torneo
En el plano individual, los hombres de gol marcaron diferencia en cada uno de los planteles salvadoreños:
Luis Ángel Firpo: Destacó la labor de Mauricio Cerritos, quien tuvo uno de los puntos más altos del equipo al marcar 3 goles (dos de ellos con potentes disparos desde fuera del área y uno desde el punto penal). Fue secundado por Diego Ortez, quien aportó 2 anotaciones en la campaña usuluteca.
Alianza FC: El joven mediocampista Harold Osorio se erigió como el máximo artillero del conjunto albo en el certamen regional con 2 dianas.
CD FAS: La cuota goleadora del cuadro tigrillo estuvo repartida de manera uniforme, ya que ningún futbolista logró anotar más de un gol a lo largo de la fase de grupos.
Al final, destacado lo de Firpo, aunque les dejó un sabor amargo a su afición porque estuvo a nada de clasificar a Copa Centroamericana.
En el apartado físico, no pudo aguantar el ritmo de dos competencias (cabe recordar que es líder de la Liga Mayor). Lo de Alianza, meritorio sobre todo en la fase de grupos, pero luego no mostró estar al nivel para competir contra los más fuertes de la región. Y finalmente FAS, no logró trascender, siendo el representante más bajo de El Salvador en el torneo.
