San Martín, el rival de la Selecta en el Play-In de cara a la Copa Oro
Tras descender, a la Selecta le tocará jugar el Play-In de Concacaf para buscar un cupo a la fase preliminar de Copa Oro. Su rival, otra isla del Caribe, en serie a ida y vuelta
Los jugadores de la Selección, durante el calentamiento. Foto EDH/Cortesía La Selecta.
El Salvador ya conoce al rival que tendrá enfrente en su intento por mantenerse con vida en el camino hacia la Copa Oro 2027. Después de terminar como el mejor sexto lugar de la Liga A de la Liga de Naciones, la Selecta se enfrentará a San Martín en el Play-In de las Ligas A y C.
La serie se disputará a ida y vuelta durante la ventana FIFA de noviembre y el ganador avanzará a la ronda preliminar de la Copa Oro, programada para marzo de 2027.
San Martín llega con una ofensiva que llama la atención
San Martín compite en la Liga C, el combinado caribeño llegará al enfrentamiento después de protagonizar una fase de grupos contundente.
El cuadro caribeño terminó como líder del Grupo C de la Liga C, con nueve puntos en cuatro partidos. Su registro fue de tres victorias y una derrota, con 19 goles anotados y apenas dos recibidos, además de una diferencia de +17.
En su debut en la competición, San Martín goleó 8-0 a Bahamas, en un partido en el que Axel Raga marcó tres goles. Posteriormente volvió a mostrar su capacidad ofensiva y cerró la fase con un contundente 6-0 sobre Bahamas, resultado que le aseguró el primer lugar de su grupo y el boleto al Play-In.
Ese rendimiento convirtió al cuadro caribeño en el segundo mejor ganador de grupo de la Liga C, detrás de Montserrat, que terminó con mejores números. Por esa razón quedó emparejado con El Salvador, que fue último en su grupo B de Liga A, y el segundo mejor entre los cuatro que descendieron tras Martinica, y por arriba de Trinidad y Tobago y Nicaragua (que estaban en el otro grupo y acabaron con una unidad y cero, respectivamente).
Tras el descenso
El enfrentamiento será consecuencia directa del complicado cierre de El Salvador en la Liga A.
La Azul y Blanco terminó la fase de grupos con cuatro puntos, producto de una victoria, un empate y dos derrotas. El último resultado fue el empate 1-1 contra Martinica, marcador que confirmó el descenso a la Liga B para ambos.
Sin embargo, el formato de la Concacaf le dejó una puerta abierta para continuar aspirando a la Copa Oro.
Los equipos que terminaron en los puestos quinto y sexto de los grupos de la Liga A pasan al Play-In contra selecciones provenientes de la Liga C. Los ganadores de esas cuatro series avanzarán a los preliminares de la Copa Oro.
Dos partidos para evitar otro golpe
El duelo ante San Martín adquiere así una importancia especial para la selección dirigida por Hernán Darío “Bolillo” Gómez.
El Salvador no consiguió mantenerse en la Liga A, pero todavía puede evitar quedarse fuera de la próxima Copa Oro. Para ello tendrá que superar primero esta serie y después afrontar la ronda preliminar de marzo, en la que, si la lógica se impone, es decir, si Trinidad y Tobago deja en el camino a Antigua y Barbuda, jugaría por el boleto ante los triniteños.
La Concacaf estableció que el Play-In se jugará mediante series de ida y vuelta, con el ganador de cada enfrentamiento avanzando a los preliminares.
El objetivo de la Selecta será entonces recuperar terreno después de un torneo que terminó con el descenso y mantener abierta la posibilidad de disputar nuevamente el principal torneo de selecciones de Concacaf. La duda está en si seguirá al frente Hernán Darío «Bolillo» Gómez o no. El presidente de la FESFUT, Yamil Bukele, dijo tras el descenso que analizarán la situación, y el DT, que quería continuar.
Esto días después a las declaraciones de Bukele en las que aseguró que «Bolillo» le había anunciado que se marcharía, y sin indemnización, si el equipo descendía a Liga B.
San Martín será el siguiente obstáculo. Y sus 19 goles en la fase de grupos son una advertencia para una defensa salvadoreña que tendrá que mostrar una versión muy distinta a la que recibió seis goles ante Guatemala en Liga de Naciones.
