La noche que la Selecta necesitaba para mantenerse con vida en la pelea por los cuartos de final terminó convirtiéndose en una pesadilla. Jamaica ganó 0-2 en el estadio Cuscatlán, aprovechó la expulsión de Rudy Clavel en el primer tiempo y dejó a la Selecta sin posibilidades matemáticas de terminar entre los dos primeros del Grupo B de la Liga de Naciones de Concacaf.

El equipo dirigido por Hernán Darío “Bolillo” Gómez tendrá que cerrar la fase de grupos el próximo lunes ante Martinica, en condición de visitante, con la obligación de sumar para evitar terminar en los dos últimos lugares y descender a la Liga B.

La derrota ante Jamaica dejó a El Salvador con tres puntos, mientras los jamaiquinos llegaron a seis. Surinam se mantiene en la parte alta con siete unidades y Guatemala suma cuatro después del empate entre ambos equipos.

De acuerdo con el formato de la competencia, solamente los dos primeros de cada grupo avanzan a los cuartos de final, mientras que los equipos que terminan quinto y sexto descienden a la Liga B.

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Una roja que cambió el partido

El encuentro comenzó con Jamaica intentando aprovechar algunos espacios en la defensa salvadoreña. Apenas a los dos minutos, Cadamarteri tuvo una oportunidad dentro del área, pero Jorge Cruz apareció para rechazar.

El Salvador también intentó generar peligro por las bandas. Alejandro Henríquez probó con un tiro-centro que terminó por encima de la portería y, posteriormente, Dani Cerros ganó línea de fondo para provocar un tiro de esquina.

Pero al minuto 20 llegó la jugada que condicionó todo el partido. Rudy Clavel fue expulsado por una falta por detrás y la Selecta quedó con diez jugadores durante prácticamente 70 minutos.

Bolillo Gómez tuvo que mover sus piezas inmediatamente. Cinco minutos después retiró a Rafael Tejada para darle entrada a Julio Sibrián, con lo que los laterales salvadoreños tuvieron menos libertad para incorporarse al ataque.

Con un hombre más, Jamaica comenzó a administrar mejor el encuentro. La Selecta resistió durante varios minutos y trató de mantenerse ordenado, pero los caribeños encontraron el espacio para abrir el marcador.

East abrió el camino para Jamaica

Al minuto 39, un centro desde la izquierda de Freckleton atravesó la zona central de la defensa salvadoreña. East apareció entre los centrales, se lanzó para conectar con la pierna derecha y venció a Mario González. Fue el 0-1.

Antes del descanso, Jamaica todavía tuvo otra oportunidad clara con Dixon, cuyo remate dentro del área se marchó por encima de la portería. La Selecta se fue al vestuario con un jugador menos y en desventaja.

Para el complemento, Gómez no realizó modificaciones y El Salvador intentó adelantar líneas pese a la inferioridad numérica.

Al 47′, Brayan Gil protagonizó una de las mejores acciones salvadoreñas de la noche. El delantero ganó la disputa física, arrastró a la defensa y consiguió entrar al área, pero su remate fue detenido por el arquero Blake en el primer poste.

Un minuto después, otra progresión terminó con un balón de Alejandro Henríquez que Nathan no pudo controlar dentro del área.

Jamaica sentenció el partido

La mejor oportunidad de El Salvador llegó al minuto 61. Brayan Gil anticipó un error de la defensa jamaiquina y conectó de volea un centro, pero el balón se marchó apenas por encima del travesaño. Fue la ocasión más clara de la Selecta para encontrar el empate.

Jamaica respondió inmediatamente. Al 60′, East ya había obligado a Mario González a intervenir con un remate. Cinco minutos después, el delantero volvió a aparecer para marcar su segundo gol de la noche.

Un centro llegó al corazón del área y East mandó el balón al fondo de la red para colocar el 0-2. El tanto prácticamente sentenció el encuentro.

Con la ventaja y un jugador más, Jamaica administró la posesión y evitó asumir riesgos innecesarios. El desgaste salvadoreño, provocado por jugar con diez desde el minuto 20, comenzó a hacerse evidente.

Al 68′, Mario González evitó el tercer tanto con una buena intervención ante un cabezazo de Nolan.

Gómez realizó tres cambios al minuto 70: ingresaron Jairo Henríquez, Harold Cerritos y Mayer Gil, mientras salieron Nathan, Harold y Díaz, pero la Selecta ya no consiguió cambiar la historia.

El marcador terminó 0-2 a favor de Jamaica.

Ahora, a jugarse la permanencia

La derrota dejó a El Salvador sin posibilidades de alcanzar los cuartos de final. La Liga A contempla que los dos primeros lugares de cada grupo avancen a esa instancia, mientras que el quinto y sexto puesto descienden a la Liga B.

Por eso, el partido del próximo lunes ante Martinica, en el Stade Pierre Aliker, tendrá otro significado para la Selecta. Concacaf tiene programado ese encuentro para el 5 de octubre.

El Salvador llega con tres puntos y Martinica con un punto, de acuerdo con el escenario planteado tras las primeras jornadas. La Selecta necesita cerrar con un resultado que le permita evitar los últimos dos puestos.

Una victoria llevaría a El Salvador a seis puntos y le permitiría cerrar la fase de grupos con margen para evitar complicaciones en la parte baja. Un empate también sería un resultado importante en esa lucha.

La derrota, en cambio, podría dejar al equipo salvadoreño expuesto a terminar sexto, dependiendo de lo que ocurra con los demás partidos.

Así, después del 0-2 ante Jamaica, la Selecta ya no juega por los cuartos de final.

Su último partido de esta fase será por algo distinto: mantenerse en la Liga A de la Concacaf Nations League.

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