Como los millones de fieles que acuden al santuario mariano de Lourdes cada año, muchos buscando un milagro, el papa León XIV también tocó la roca de la gruta y bebió de la fuente considerada milagrosa un vaso de agua que le ofreció el rector, padre Michel Daubanes.

En su oración ante la imagen de la Virgen María y decenas de fieles en absoluto silencio, el papa también pidió «renovar la fe y el fervor de las familias cristianas» y que llegue el «auxilio en las dificultades que atraviesan».

Rezó también para que «Dios suscite vocaciones, especialmente sacerdotales y religiosas», y para que los jóvenes «puedan edificar la sociedad justa y fraterna que anhelan».

El líder de los 1.400 millones de católicos del mundo se encuentra de viaje de cuatro días en Francia — Alberto PIZZOLI / AFP

El papa se hizo mensajero de las intenciones «de las personas enfermas y las que sufren, así como las de todos los que las acompañan. Han venido juntos hasta aquí para alcanzar fortaleza y curación», agregó. 

El papa León XIV pidió en su oración por una «Francia libre de toda violencia y todo odio» y gobernantes «sabios y generosos» que «respeten los derechos humanos» y la «paz en el mundo».

Tras su misa multitudinaria en París, con cerca 800,000 fieles, el papa se trasladó al santuario de Lourdes para un último acto de la jornada y participó en una oración en la gruta, donde la tradición cristiana indica las apariciones de la Virgen a la pequeña pastora Bernadette.

El papa se dirigió a la Virgen de Lourdes, patrona de Francia, para que el país consiga «el don de la concordia fraterna».

«Que construya una sociedad armoniosa, libre de toda violencia y de todo odio, en la que cada persona pueda trabajar, formar una familia y vivir su vida hasta el final con tranquilidad y serenidad. Que los más desfavorecidos y los pobres encuentren siempre apoyo», rezó el papa.

El pontífice estadounidense también pidió para Francia «gobernantes sabios y generosos, dispuestos al sacrificio de sí mismos, capaces de afrontar los desafíos y decididos a servir al bien común. Que conserven al país en paz en el concierto de las naciones».

«Que hagan oír su voz en defensa de los derechos humanos fundamentales y de la paz en el mundo, rechazando para siempre las lógicas de la guerra», agregó el pontífice.

Palabras que resonaron con más fuerza al considerar que el país tendrá que elegir en unos meses al nuevo presidente de la República.

El domingo, Leo se reunirá en privado con siete víctimas de abusos sexuales por parte del clero. Una investigación de 2021 reveló que miembros del clero o laicos de la Iglesia habían abusado de aproximadamente 330.000 menores de edad en Francia durante siete décadas.

En uno de los momentos más destacados del segundo día de la visita, el papa de 71 años dirigió a fieles entusiastas en una misa en la Plaza de la Concordia de París, donde se había erigido un enorme dosel blanco para servir de altar improvisado.

Sus oraciones estuvieron acompañadas de música coral y de órgano mientras el sol se abría paso entre los cielos grises.

«Es verdaderamente bueno y agradable cuando los hermanos y hermanas se reúnen y glorifican la grandeza de Dios», dijo el Papa León, vestido con vestiduras litúrgicas blancas.

Según el Vaticano, unas 800.000 personas se habían congregado a lo largo de todo el trayecto, más allá del Arco del Triunfo. 

«Es una oportunidad única en la historia para ver al papa», dijo Aline Riziki, de 41 años, nacida en la República Democrática del Congo y residente en Francia desde hace 11 años.

«Lo dejé todo para venir aquí a verlo, para rezar por la paz en el este» de su tierra natal, asolada por el conflicto durante décadas, dijo.

Jeanne de Montagnac, de 29 años, llegó acompañada de su marido y su hija de dos años, que iba sentada sobre sus hombros.

«Nos alegra que, aunque ella no lo recuerde, estemos compartiendo esto con ella», dijo, con una pequeña cruz dorada colgando sobre su jersey.

«Es un momento importante para nosotros estar rodeados de otras personas que también tienen fe.»

El primer pontífice estadounidense visitaba Francia siete meses antes de que los votantes eligieran al sucesor del presidente centrista Emmanuel Macron.

Entre los presentes se encontraban varios aspirantes a la presidencia, como la líder de extrema derecha Marine Le Pen y el centrista Edouard Philippe.

Macron no asistió a la misa, pero estuvo representado por su esposa Brigitte. El presidente declaró en un mensaje el día X que Francia se sentía «orgullosa de dar la bienvenida al Papa León XIV y a esta misa monumental en el corazón de París».

Horas antes, el papa se reunió con migrantes en Maison Bakhita, una asociación que apoya a los refugiados. León XIII afirmó que era posible encontrarse y convivir con dignidad y paz.

También hizo hincapié en el «papel fundamental de la mujer en la construcción de una civilización del amor».

La asociación afirmó que la visita del Papa enviaba un «mensaje» de cara a las elecciones de abril y mayo.

León XIII fue el tercer papa en visitar Lourdes, después de Benedicto XVI en 2008 y Juan Pablo II en 1983 y 2004.

Miles de fieles presenciaron su llegada al lugar a través de pantallas gigantes.

El santuario, uno de los lugares santos católicos más importantes del mundo, recibe unos tres millones de peregrinos cada año. Los católicos le atribuyen curaciones milagrosas.