Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) disparó este domingo e hirió de gravedad a un inmigrante venezolano en Austin, Texas, un nuevo incidente que pone el foco en los operativos migratorios en Estados Unidos.

El hombre, de 28 años, fue identificado por sus familiares a EFE como Wilber Garcés y, según informaron las autoridades de la ciudad en una rueda de prensa, fue trasladado a un centro de detención esta tarde, según confirmó a EFE su abogada.

Los familiares y la defensa de Wilber Rafael Garcés desconocen aún a qué reclusorio fue llevado. El hombre se encontraba previamente ingresado en un hospital de Austin en estado «grave», según informaron las autoridades locales.

El hombre se encuentra en condición estable pero grave, con una herida de bala en el torso. Según detalló a la prensa la jefa de policía de Austin, Lisa Davis, el disparo ocurrió «tras una breve persecución a pie».

Medios locales mostraron imágenes de un vehículo sedán azul aparentemente vinculado con el incidente. 

De acuerdo con Kate Lincoln-Goldfinch, abogada de Garcés, los hechos ocurrieron cuando su defendido se desempeñaba como repartidor de DoorDash la tarde del domingo.

El tiroteo se produjo por la tarde en el norte de la ciudad, cuando un agente de ICE que conducía una camioneta negra sin identificar abordó el automóvil en el que iba Garcés, según relató a EFE Mike Siegel, concejal de Austin, quien acudió a la escena del incidente.

Autoridades piden transparencia en la investigación

De acuerdo con el concejal, el agente de ICE “chocó” contra el carro de Garcés, se bajó de la camioneta y disparó hacia el automóvil de la víctima, un Ford azul que aún permanecía estacionado en medio de la calle, detrás de las cintas policiales que impedían el paso.

Juan, un hombre que escuchó los disparos desde un negocio de la zona y se acercó para ver qué había sucedido, relató a EFE que encontró a Garcés en el asiento del conductor.

“Le hablé al muchacho, le dije si estaba bien y me dijo: ‘Me tiraron por la espalda’. Se miraba cansado, que estaba sufriendo”, relató Juan, quien pidió utilizar un nombre ficticio para proteger su identidad por temor a represalias.

“El oficial no hizo nada, no se acercó a ayudar”, aseguró Juan, quien permaneció en el lugar hasta que llegaron la Policía local y una ambulancia. “Lo esposaron, le rompieron la camisa y ahí fue que vi que tenía dos balazos en la espalda”.

Las autoridades locales, entre ellas el alcalde de Austin, Kirk Watson, y el concejal Siegel, pidieron una investigación transparente sobre lo ocurrido y expresaron preocupación ante la posibilidad de que el agente federal involucrado, cuya identidad todavía se desconoce, abandone Texas.

“Mi principal preocupación es que al sospechoso de este crimen se le impida la salida del estado”, indicó Siegel.

El parecido a otros casos

Watson y la jefa de la policía de Austin, Lisa Davis, aseguraron que la policía local no tuvo ninguna participación en el operativo de ICE y que sólo estuvo durante un boqueo de calles.

El tiroteo ocurre poco más de dos meses después de que un agente de ICE matara el pasado 7 de julio en Houston a Lorenzo Salgado Araujo, un migrante mexicano de 52 años. ICE aseguró entonces que Salgado intentó embestir a los agentes con su vehículo, una versión cuestionada por testigos del incidente. Las autoridades locales mantienen abierta una investigación sobre su muerte.

Los incidentes se producen en medio del aumento de las operaciones migratorias durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. Un análisis publicado en julio por The Washington Post contabilizó al menos 17 conductores baleados durante operativos de agentes federales de inmigración desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, seis de los cuales murieron.

El recuento incluye actuaciones de ICE y de otras agencias federales de inmigración.

Las autoridades migratorias «se negaron a darle información actualizada a su esposa durante horas, y dos horas después nos enteramos de que el ICE lo había trasladado del hospital a un centro de detención, pero aún desconocemos su paradero», detalló la abogada en su cuenta de X.

Ni ICE ni el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) habían dado detalles de los hechos ni precisado el estatus migratorio del herido.

La televisión difundió imágenes de al menos medio centenar de personas manifestándose en el lugar donde ocurrió el tiroteo.

«Estoy muy enojado y extremadamente decepcionado de que una persona haya sido baleada en las calles de Austin por ICE», declaró el alcalde Kirk Watson en X, refiriéndose a la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que implementa las políticas antiinmigración del gobierno de Donald Trump.

El hecho tuvo lugar en medio de un «aumento significativo, casi de la noche a la mañana», de las operaciones de ICE en la capital de Texas, explicó Watson en una conferencia de prensa.

Watson insistió en que las fuerzas del orden locales deberían participar en la investigación y que esta no solamente quedara en manos del gobierno federal

El congresista demócrata Greg Casar dijo a la prensa que «ICE no ha sido veraz en tiroteos ocurridos en otras ciudades». 

Citó el tiroteo donde perdió la vida la estadounidense Renee Good en Mineápolis en enero de este año. Las grabaciones de video contradijeron la versión de ICE de que había intentado atropellar a un agente federal.

En el caso de Salgado en Houston, el gobierno también aseguró que él trató de atropellar a agentes federales, pero testigos que iban con él lo niegan. Las investigaciones continúan.

Deportaciones masivas

Si ICE deporta a Garcés, dijo el legislador Casar, «el testigo clave del tiroteo desaparecerá. No debe ser expulsado del país y debe recibir la atención médica adecuada».

Trump hizo campaña para la Casa Blanca con la promesa de expulsar a millones de inmigrantes indocumentados. Según cifras del Departamento de Seguridad Nacional, casi 51.000 indocumentados fueron arrestados en Estados Unidos en agosto.

Los agentes del ICE, bien armados y a menudo enmascarados, han enfrentado una fuerte reacción en todo el país por sus tácticas agresivas y frecuentemente violentas, incluyendo el tiroteo contra ciudadanos estadounidenses.

Entre ellos se encuentra Rubén Ray Martínez, un joven de 23 años que fue baleado por el ICE en marzo de 2025.