Los vestigios de lo que fue el complejo de minas Los Encuentros, al final del cantón San Carlos en Morazán, cerca de Santa Rosa de Lima. Reconocida internacionalmente por su gran producción demuestran que en El Salvador ha existido la explotación minera desde el siglo XIX. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoLa zona conocida como «Calderos» era el lugar donde se realizaba la lixiviación de mercurio, que consiste en la separación del oro y la plata de la roca en que se encuentran escondidos. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoLa mina se encuentra sepultada en medio de predios baldios. El complejo minero tuvo un paro total de trabajo alrededor de 1923, cuando la cantidad de oro y plata que quedaba ya no hacía rentable la operación por la tecnología que había a la mano en aquella época. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoLa chimenea es la zona que se ha conservado con mayor detalle a pesar del paso del tiempo. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoLa construcción de rocas de diferentes tamaños, ladrillos y tejas unidas por un mortero a base de cal confirman la antiguedad de las estructuras. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoSe le conoce como «Complejo de minas El Encuentro» porque está compuesto por numerosas excavaciones en la franja minera de oriente. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoLas raíces y el paso del tiempo se hacen notar en el complejo. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoJosé Felipe Benítez recuerda que su padre lo llevó desde pequeño al lugar, por lo que conoce cada una de las estructuras y que funcion cumplían dentro del complejo minero. Además, fue contratado para identificar las numerosas excavacaciones a lo largo de la franja minera de oriente. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoEn 1857 el complejo fue adquirido por la “Societé Francaise des Mines du Salvador” (“Sociedad Francesa de Minas de El Salvador”), cuyo director fue Félix Charlaix. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoEn los alrededores hay detalles que dan un pincelazo de como era el proceso que seguían los empleados del complejo. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoEsta zona de excavación entró en operaciones en 1780, pasando por distintas manos, principalmente extranjeras. Uno de sus dueños fue el Capitán General Gerardo Barrios. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoBenítez se ha dado la tarea de cuidar el lugar de forasteros que intenten llegar al lugar para robar los metales del complejo para venderlos como chatarra. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoEntre los años 1876–1877, Los Encuentros produjo alrededor de 1,416 kilos de plata y dos kilos de oro. Anualmente, se benefician con más de 1900 toneladas de mineral y para dicho proceso se empleaban a cerca de 400 hombres. Foto EL DIARIO DE HOY/ ArchivoDurante esta época, la tecnología usada para la explotación de oro y plata era muy tradicional, por lo que hoy en día se le conoce como minería artesanal. Foto EL DIARIO DE HOY/ Archivo
