Terremoto que sacudió Colombia es el más fuerte ahí en lo que va del siglo XXI
El sismo ha dejado más de 100 muertos. El Servicio Geológico Colombiano reportó múltiples y advirtió que podrían continuar durante días, semanas o incluso meses
Decenas de personas y personal de rescate trabajan incansablemente entre los escombros de un edificio que colapsó parcialmente. La magnitud del sismo es evidente en la estructura dañada y la montaña de concreto y varillas que la rodea. Foto EL DIARIO DE HOY/ AFP
El terremoto de magnitud 7.4 que sacudió este lunes a Colombia se convirtió en el evento sísmico de mayor magnitud registrado en el país durante el siglo XXI, informó el Servicio Geológico Colombiano (SGC).
Poco después del mediodía, los datos oficiales indicaban más de 100 muertos y decenas de heridos.
El movimiento telúrico ocurrió a las 7:34 de la mañana, con epicentro en el municipio de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y tuvo una profundidad de 103 kilómetros.
De acuerdo con el SGC, el temblor fue ampliamente sentido en diferentes zonas de Colombia. Más de 12,000 personas de unos 900 centros poblados habían reportado haber percibido el movimiento a través del formulario “Sismo sentido”, habilitado por la institución para recopilar información de la ciudadanía.
Los reportes también señalaron que el terremoto fue percibido en Panamá y Venezuela.
El SGC indicó que la intensidad máxima reportada fue de 7, correspondiente a una categoría de daño severo.
Sin embargo, la entidad aclaró que la información recopilada mediante “Sismo sentido” tiene fines de investigación y permite realizar una estimación rápida de los efectos del terremoto, pero no es la institución encargada de determinar oficialmente los daños.
En Colombia, esa responsabilidad corresponde a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), que además tiene a su cargo la atención de las emergencias derivadas de este tipo de fenómenos.
Decenas de personas se congregan sobre las ruinas de una estructura derrumbada, mientras equipos de rescate comienzan sus labores. Al fondo, un edificio severamente dañado muestra la magnitud del desastre. Foto EL DIARIO DE HOY/ EFE
Reportan 18 réplicas
Después del terremoto principal, el SGC registró 18 réplicas hasta el mediodía de este lunes.
Los movimientos posteriores tuvieron magnitudes de entre 1.4 y 4.8 y fueron localizados principalmente en los municipios de San José del Palmar y Sipí, en el departamento de Chocó. Sus profundidades fueron inferiores a los 100 kilómetros.
El organismo científico advirtió que es probable que continúen ocurriendo réplicas. Las réplicas son movimientos sísmicos de menor magnitud que ocurren después de un terremoto principal y en la misma región.
Según la explicación del SGC, pueden prolongarse durante días, semanas o incluso meses, debido a que después de un sismo de gran magnitud continúa la liberación de energía hasta que las zonas cercanas al área de ruptura vuelven a equilibrarse.
Julio Fierro, director general del Servicio Geológico Colombiano, señaló que este terremoto es el que se ha sentido con mayor fuerza en Colombia durante la última década.
No es la primera vez
El funcionario recordó que la zona ya registra antecedentes de terremotos importantes. Entre ellos mencionó el ocurrido el 23 de noviembre de 1979, que tuvo una magnitud de 7.2.
Fierro llamó a la población a mantener la calma y a consultar la información emitida por el SGC y por las autoridades oficiales encargadas de la gestión del riesgo.
El SGC explicó que la región del Pacífico colombiano es sísmicamente activa debido a los procesos de subducción.
En esta zona, la placa de Nazca se hunde por debajo de la placa Sudamericana. La interacción entre ambas placas genera una acumulación y posterior liberación de energía, lo que provoca terremotos.
Colombia es, en general, un país con una importante actividad sísmica debido a la interacción de varias placas tectónicas, entre ellas las de Nazca, Sudamérica y Caribe.
El SGC señala que en promedio se registran unos 2,500 sismos al mes en Colombia. La mayoría, sin embargo, no son perceptibles para la población y únicamente pueden ser detectados mediante instrumentos especializados.
Decenas de socorristas y voluntarios se aglomeran sobre una montaña de escombros, removiendo bloques de concreto en busca de sobrevivientes bajo la intensa luz del sol. Foto EL DIARIO DE HOY/ AFP
¿Por qué se sintió tanto si ocurrió a 103 kilómetros de profundidad?
Aunque el terremoto tuvo una profundidad de 103 kilómetros y, por tanto, no fue un sismo superficial, su gran magnitud hizo que fuera ampliamente percibido.
El SGC explicó que cuando se producen terremotos de magnitudes tan altas, la cantidad de energía liberada es considerable y no alcanza a disiparse completamente bajo la superficie.
En cambio, en movimientos de menor magnitud que ocurren a profundidades similares, una mayor parte de la energía puede disiparse antes de llegar a la superficie, por lo que el evento puede ser menos perceptible para la población.
Ante la posibilidad de nuevas réplicas, el Servicio Geológico Colombiano recordó que la ciencia todavía no cuenta con un método comprobado para predecir cuándo ocurrirá un terremoto ni sus réplicas.
La institución mantiene un monitoreo permanente de la actividad sísmica mediante la Red Sismológica Nacional de Colombia, que cuenta con más de 200 estaciones distribuidas en el territorio nacional.
El SGC señaló que esta red funciona las 24 horas del día, los siete días de la semana, con el objetivo de mantener informadas a las autoridades y a la población.
En los aproximadamente 30 años de funcionamiento de la red se han registrado cerca de 300,000 eventos sísmicos.
La institución explicó que el hecho de que actualmente se conozcan y difundan más terremotos no significa necesariamente que estos estén ocurriendo con mayor frecuencia.
Según el SGC, el fortalecimiento de las redes de monitoreo, los avances tecnológicos y las herramientas de comunicación permiten detectar y divulgar más rápidamente los movimientos telúricos. Esto puede generar la percepción de que actualmente tiembla más que antes.
Además, el crecimiento de la población en zonas sísmicamente activas ha provocado que actualmente existan reportes de movimientos que anteriormente podían pasar inadvertidos.
El monitoreo continúa
El Servicio Geológico Colombiano informó que continuará monitoreando la actividad sísmica en el país y recomendó a la población mantenerse informada mediante sus canales oficiales.
La entidad reiteró que los reportes ciudadanos recopilados a través del formulario “Sismo sentido” son utilizados para conocer cómo fue percibido el movimiento y contribuir a investigaciones sobre la amenaza sísmica.
Estos datos también permiten realizar una evaluación inicial de los posibles efectos del terremoto y aportar información útil para mejorar el conocimiento sobre la actividad sísmica del país.
No obstante, el SGC enfatizó que la evaluación y atención de los daños corresponde a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, institución responsable de coordinar la respuesta ante las emergencias.
