La expulsión de Breel Embolo durante el partido entre Argentina y Suiza, por los cuartos de final del Mundial 2026, volvió a generar discusión después de una aclaración publicada por la International Football Association Board, organismo encargado de las Reglas de Juego.

La acción ocurrió cuando el árbitro João Pinheiro amonestó inicialmente al argentino Leandro Paredes por una supuesta falta sobre Embolo.

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El VAR intervino bajo la figura de “confusión de identidad” y, tras la revisión, el árbitro retiró la tarjeta a Paredes y amonestó al delantero suizo por simulación. Como Embolo ya tenía una amarilla, fue expulsado. Argentina terminó ganando 3-1 en tiempo extra.

La Circular número 34 de la IFAB, publicada el 27 de julio, indica que una tarjeta amarilla que no sea una segunda amonestación solamente puede revisarse para identificar al futbolista que cometió la infracción sancionada. También aclara que el VAR no puede revisar ni cambiar la infracción original.

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Aplicado al caso de Embolo, el problema estuvo en que la revisión no se limitó a identificar a otro responsable de la misma falta. El VAR cambió la naturaleza de la acción: pasó de una supuesta infracción de Paredes a una simulación del atacante suizo.

Medios en inglés como The Independent y ESPN interpretaron la circular como una confirmación de que Embolo no debió ser expulsado, debido a que el procedimiento utilizado no estaba permitido por el protocolo vigente.

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Sin embargo, el documento oficial de la IFAB no menciona directamente a Embolo ni utiliza expresamente la frase “expulsión errónea”.

Incluso señala que la aplicación de la cláusula para detectar simulaciones durante el Mundial fue bien recibida y que será estudiada en una futura revisión del protocolo. Mientras esa revisión no concluya, no podrá volver a utilizarse de esa manera.

La FIFA respondió después que el criterio había sido aplicado de forma consistente durante el torneo. Un portavoz sostuvo que no existió un error del árbitro ni del VAR y que la decisión evitó que un futbolista inocente, en este caso Paredes, recibiera una tarjeta causada por una simulación.

También aseguró que la IFAB había confirmado la validez de esa interpretación durante el Mundial.

La conclusión más precisa es que la IFAB reconoció que el procedimiento empleado no está contemplado en el protocolo que regirá en adelante, pero existe una diferencia sobre cómo valorar el resultado de la jugada.

Varios medios consideran que esa aclaración convierte la expulsión en incorrecta; la FIFA, en cambio, mantiene que la sanción final a Embolo fue justa y correctamente aplicada bajo las instrucciones utilizadas durante el mundial FIFA 2026.