Hoy apartado de sus funciones mientras el Vaticano investiga denuncias en su contra sobre supuestos abusos sexuales, el cardenal español Cristóbal López Romero, arzobispo de Rabat, llegó a figurar entre los papables en el cónclave para elegir al sucesor de Francisco.

A sus 74 años, López Romero, natural de Almería (sur de España), anunció este martes que se aparta de sus funciones mientras la Iglesia católica investiga las denuncias.

«No he cometido ninguna agresión, ni violencia ni acoso sexual», afirmó López Romero en una breve declaración a EFE.

En un comunicado de la Archidiócesis ofrece algún detalle más. «Se me acusa de comportamientos inapropiados hacia mujeres adultas. Esta situación ha llevado a la Iglesia a abrir una investigación preliminar».

«Dicha investigación está en curso y se encuentra en manos de las instancias romanas de la Iglesia, con las que coopero», continúa.

«Durante este período de investigación, para no entorpecerla, me apartaré, no presidiré ninguna celebración pública ni intervendré en ninguna actividad pastoral», añade el cardenal.

Al menos cinco mujeres han acusado al arzobispo de Rabat de supuestas agresiones sexuales, según una información de la agencia AFP producto de una investigación divulgada hoy martes.

Fuentes judiciales consultadas por EFE aseguran que no existen denuncias de abuso contra el arzobispo en la Justicia marroquí.

Todavía no hay ninguna denuncia presentada ante la justicia de Marruecos, dijo a AFP el vicario general Marc Helfer, subordinado directo de López Romero.

«Este acontecimiento nos sacude a todos» y «quiero que los miembros de la comunidad diocesana sean informados de ello desde ahora», sostiene López Romero en el comunicado, que insta a los católicos a hablar del tema en las parroquias y a denunciar ante el Servicio de Prevención de Abusos de la diócesis de Rabat.

López Romero, natural de Almería (sur de España), se formó con los salesianos, estudió periodismo en Barcelona y estuvo destinado durante cerca de 20 años en Paraguay, un país que le marcó hasta el punto de obtener la nacionalidad paraguaya, y Bolivia.

Considerado un hombre próximo a Francisco, en 2017 el entonces papa le nombró arzobispo de Rabat y dos años después, cardenal.

Fue uno de los 133 cardenales que participaron en el cónclave para elegir al sucesor del papa Bergoglio y su nombre llegó a figurar en las listas de papables.

Según la página del Vaticano, tras ser ordenado sacerdote en 1979, partió en 1984 a Paraguay, donde estuvo casi dos décadas y de 2011 a 2014 fue superior de la provincia salesiana de Bolivia. 

Desde Rabat, López Romero ha defendido el diálogo entre religiones y en los últimos meses ha condenado públicamente la ofensiva militar de Israel contra Gaza y el Líbano.

La AFP se entrevistó con una jubilada que colaboraba activamente con la Iglesia, que no autorizó a revelar en esta fase el contenido de su testimonio, pero se refiere a repetidas agresiones sexuales. 

También consultó el testimonio escrito de otra mujer, enviado a la nunciatura apostólica, la embajada del Vaticano en la capital marroquí. 

Esta acusa al cardenal de «gestos físicos» que ella «percibió como inapropiados», entre ellos «abrazos particularmente insistentes y prolongados» y «un intento de acercamiento físico que podría asimilarse a un intento» de besarla, del que dice haber escapado.

Una fuente dentro de la diócesis también indicó a la AFP haber sido informada de que al menos otras tres mujeres dijeron haber sido víctimas de «hechos similares», comentarios expresados en particular en el marco de la confesión.

«Tomar distancia»  

López Romero niega los hechos. 

Contactado por la AFP respecto a estas acusaciones, el arzobispo dijo haber «respondido a (sus) superiores eclesiásticos».

«Seguiré cooperando plenamente con ellos en la investigación» que se ha abierto, dijo tras afirmar que no cometió «ni agresión ni violencia ni acoso sexual».

«Durante este período de investigación, para no obstaculizarla, voy a tomar distancia, no presidiendo ninguna celebración pública y sin intervenir en ninguna actividad pastoral», añadió en otro comunicado dirigido a los fieles de la diócesis y transmitido a la AFP.

La Santa Sede no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios por parte de la AFP. 

Elegidos por el Papa, los cardenales forman el círculo restringido de los más altos dignatarios de la Iglesia, encargados de asistirlo en su gobierno. Los que tienen menos de 80 años participan también en el cónclave para elegir a su sucesor.

Durante el cónclave de mayo de 2025, López Romero figuraba entre los cardenales más visibles e influyentes y varios medios incluso lo habían presentado como un «papable», término que designa a los cardenales considerados como los que tienen más posibilidades de ser elegidos Papa.

Durante el pontificado de Francisco (2013-2025) se reafirmó una política de tolerancia cero y se pusieron en marcha varias reformas para mejorar el manejo de las denuncias contra clérigos.