Dos potentes terremotos casi consecutivos sacudieron este miércoles Venezuela y provocaron una «devastadora cantidad de muertes», tras la destrucción de edificios y escenas de pánico en Caracas y otras partes del país, según las autoridades y periodistas de la AFP.

Un primer sismo de magnitud 7,2 tuvo su epicentro 21 km al oeste de Morón a las 18H04 locales y fue seguido casi un minuto después por otro más fuerte de magnitud 7,5 a unos kilómetros de distancia, indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en X. Los terremotos se sintieron hasta Colombia.

Las escenas en Caracas eran de destrucción y pánico, según una periodista de la AFP, que vio un inmueble de 22 plantas completamente destruido en la zona de Chacao, en el este de la ciudad.

Personas desde la calle gritaban los nombres de sus familiares y algunos voluntarios subían a los escombros. «Necesitamos linternas», pedía uno de ellos al caer la noche.

Afuera del centro comercial Sambil, también en Chacao, Heidi Romero, una comerciante de 42 años, se expresó asombrada por la magnitud de los movimientos.

«No sé ni cuánto tiempo duró. Estaba en el último piso. De unos negocios se cayeron bastantes cosas. Salimos por las escaleras de emergencia, por ahí nos sacaron», dijo a la AFP.

Miles de personas se aglomeran en la noche de este miércoles en las calles de Caracas en medio de numerosos edificios derrumbados y fachadas con grietas.

Las autoridades aún no han ofrecido un informe de daños o de heridos y fallecidos, aunque el alcalde del municipio caraqueño de Chacao, Gustavo Duque, confirmó víctimas fatales, sin precisar una cifra.

En el barrio Los Palos Grandes, en el este de la capital venezolana, cientos de personas permanecían alrededor de dos edificios derrumbados.

Vecinos, así como funcionarios de Protección Civil y de la policía del municipio de Chacao intentan sacar a posibles sobrevivientes. No hay maquinaria, solo un par de plantas eléctricas para intentar iluminar el lugar del desastre.

«Necesitamos macetas vacías, (botellas de) aguas pequeñas potables para lanzárselas a la gente que está bajo (los escombros)», gritan algunas de las personas que apoyan en las labores de rescate.

«Hay gente viva, necesitamos tobos (baldes) para cargar y mover los escombros. Hay gente viva», responden, por su parte, otros lugareños.

En medio de las labores una mujer clamaba por su hijo.

Entre lágrimas, desesperada, gritaba el nombre de él: ¡Antonio, mamá está aquí!.

Le temblaban las manos, caminaba de un lado a otro.

Hasta el lugar se trasladaron decenas de policías y funcionarios de Protección Civil para custodiar.

A cuadras de esa zona, otro edificio se derrumbó cerca de la plaza Altamira, ubicada igualmente en el este caraqueño y parte del municipio Chacao, considerado una zona sísmica. Hasta allí llegaron varias ambulancias para apoyar a los rescatistas y los voluntarios en el rescate de posibles atrapados.

«Se desprendieron las escaleras, se rajó toda la pared. Cayeron cosas del techo. Fue horrible», señaló Odalis Escalona, una empleada bancaria de 54 años.

Trump dispuesto a enviar ayuda

El presidente Donald Trump indicó que los dos terremotos causaron una «devastadora cantidad» de muertes y declaró que Estados Unidos se encuentra «listo y dispuesto a ayudar».

«»¡Estados Unidos está preparado, dispuesto y capacitado para ayudar! He ordenado a todas las agencias de nuestro gobierno que se preparen para actuar rápidamente. Estaremos allí para nuestros nuevos y grandes amigos. Los primeros informes no son buenos», escribió Trump en X.

El gobierno de la presidenta encargada Delcy Rodríguez no ha ofrecido aún un balance de víctimas, pero decretó el estado de emergencia ante la gravedad de los daños.

Aeropuerto cerrado

Varias zonas quedaron sin energía eléctrica. Muchas calles estaban llenas de vidrios caídos de las ventanas. Las personas que abandonaron edificios en Caracas esperaron por más de una hora antes de volver.

En diferentes puntos de Caracas se derrumbaron edificios, constataron periodistas de la AFP. Decenas de rescatistas trabajaban entre los escombros para buscar posibles víctimas y sobrevivientes.

«Se han registrado 20 réplicas, es un hecho de graves consecuencias, (…) hay estados particularmente afectados», indicó Delcy Rodríguez.

Los temblores dañaron parte de las instalaciones del aeropuerto internacional de La Maiquetía, en La Guaira, a unos 40 km de Caracas.

«El aeropuerto de Maiquetía se encuentra cerrado por graves daños en su infraestructura», indicó la mandataria.

La líder opositora y premio nobel de la Paz, María Corina Machado, envió un mensaje de aliento.

«Mi corazón, mi abrazo infinito y mis oraciones están con cada hogar venezolano en estas horas de angustia», escribió en X Machado, quien se encuentra fuera de Venezuela desde noviembre.

Hasta Colombia

El sismo se sintió de manera más fuerte también en los estados Trujillo, Carabobo, Miranda, y La Guaira, según el ministro del Interior, Diosdado Cabello.

El ministro indicó que ordenó el corte del servicio de gas directo a edificios en Caracas.

«Tenemos algunas estructuras dañadas y no queremos que vaya a ocurrir ningún tipo de accidente con el gas», dijo.

Carmen Guédez, de 69 años, estaba en la habitación de una hermana en cama en Caracas cuando empezó a temblar.

«Fue subiendo de intensidad», dijo a la AFP esta administradora que vive en un barrio de clase media ubicado en las montañas de la capital. «Empecé a ver cómo las ventanas empezaron a moverse y luego se sacudió todo».

«Mi hermana, una vecina y yo nos quedamos rezando, abrazaditas ahí. No podíamos salir. Los vecinos aún están en la calle», agregó.

Venezuela es sacudida por temblores con frecuencia. Los terremotos más fuertes en los tiempos recientes fueron los de Cariaco (noreste) en 1997, que causó 73 muertos, y el de Caracas en 1967, con 236 fallecidos.

El sismo se sintió incluso en la capital colombiana, Bogotá, donde las lámparas se balancearon, sonaron las alarmas y algunos vecinos evacuaron los edificios por precaución, según periodistas de la AFP.

Poco después del sismo en Venezuela, un terremoto de magnitud 6,9 sacudió el jueves el norte de Japón, informó la agencia meteorológica del país, sin que se reporten víctimas o daños materiales.