En los últimos 34 años, el rostro de El Salvador ha cambiado drásticamente. Lo que en 1992 era un equilibrio entre el campo y la ciudad, hoy se inclina definitivamente hacia el asfalto. 

Según los datos del V Censo de Población y IV de Vivienda y de dos Encuestas de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM), la población rural ha experimentado un descenso sostenido frente a una zona urbana que concentra en la actualidad a más del 61% de los salvadoreños, planteando nuevos retos para la agricultura y la planificación de servicios públicos.

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La población rural para 1992 era del 49.6% y para el 2005 el porcentaje había bajado al 40.1%.

La reciente EHPM reveló que para el 2025 se registraron 6,366,086 salvadoreños; de los cuales el 38.34% aún reside en el campo.

Es decir que en dos décadas la cantidad de personas que residía en la zona rural descendió en casi dos puntos porcentuales.

La disparidad en los habitantes de las zonas geográficas del país queda aún en evidencia cuando se revisan los datos de los hogares.

En el país habían para el 2025 un total de 2,043,222 hogares; de los cuales 764,265 se encuentran en la zona rural y 1,278,957 en lo urbano.

En términos porcentuales es un 37.41% contra un 62.59% respectivamente.

Impacto

La Asociación Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (CAMPO) reconoció que la reducción de habitantes en el área rural impacta directamente en la producción nacional.

Su presidente, Luis Treminio, señaló que el traslado de las personas del campo a la ciudad ha reducido la mano de obra, bajando a su vez la producción agrícola.

“En los últimos años se ha visto reflejada una disminución de la producción agrícola y el problema es que esa disminución nos está llevando a convertir al país en uno importador de alimentos”, dijo.

Y reconoció que quienes cultivan se ven obligados a trasladar mano de obra de un municipio a otro y en algunos casos, quienes residen en la misma zona de producción piden un pago superior al de hace años o las jornadas laborales son menores.

Treminio señaló que el pago que realizan en la actualidad es de hasta $20 en una jornada laboral de cinco horas cuando anteriormente era de ocho.

Un agricultor del área rural de Ahuachapán Centro, quien optó omitir su nombre para la publicación, relató que hay personas que laboran sólo durante la mañana pero a mitad de esta exigen un refrigerio y si el trabajo sobrepasa el mediodía también deben de recibir el almuerzo, lo que incrementa el costo de producción de la tierra.

Muchos agricultores acceden a dichas peticiones ante la falta de mano de obra en el campo.

“Se ha dejado de cultivar la misma cantidad de antes”, reiteró por su parte Treminio.

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Importación

Datos del Banco Central de Reserva (BCR) indicaron que en enero y febrero de este año, El Salvador importó hasta $24.03 millones de verduras, un monto que supera por poco al que se registró en 2025, cuando en el mismo periodo fueron $23.4 millones.

En 2023 fueron $16.3 millones.

Aunque inciden varios factores, los registros del BCR indican que el costo de la canasta básica urbana mensual por familia también ha ido en ascenso.

En marzo de 2026 -último dato disponible- fue de $254.64  y en el mismo mes de 2025, $245.89

El sociólogo Walter Fagoaga recordó que el país ha sido históricamente agrícola pero al existir dicha transición afecta aspectos como el productivo que no debe de descuidarse debido a la seguridad alimentaria.

Otros factores importantes son el económico y la cultura.

“La concentración en la ciudad va creando demandas sociales que son complejas. La nueva ruralidad hay que entenderla como también las crisis urbanas. Esto puede generar impactos en el país como el de la mano de obra porque si no hay gente en el campo ¿quién va a producir?. La vida urbana tampoco ofrece un mayor desarrollo más que la concentración de pared. Hay que entender que la transición rural-urbana son cambios no siempre positivos, hay que revitalizar el área rural”, dijo el profesional

Problemas en la ciudad

La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que más del 55% de la población mundial vive en zonas urbanas, y se prevé que esa proporción aumentará al 68% para 2050.

Y agregó que casi un 40% de los residentes de zonas urbanas carecen de acceso a servicios de saneamiento gestionados de manera segura, y muchos carecen de acceso al agua potable.

En las zonas urbanas, según estimaciones, el 91% de las personas respira aire contaminado.

“Se prevé que la constante urbanización convertirá a las ciudades en epicentros de propagación de enfermedades, en particular enfermedades transmitidas por vectores”, advirtió la OMS.

También señaló que si bien la urbanización puede conllevar beneficios sanitarios y económicos, su desarrollo rápido y sin planificación puede tener muchos efectos negativos para la salud social y medioambiental que afectan con la máxima dureza a las personas más pobres y más vulnerables. Las desigualdades sanitarias suelen ser mayores en las zonas urbanas y, en ocasiones, varían de una calle a otra.

Las ciudades consumen más de dos tercios de la energía del planeta y representan más del 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero.