En El Salvador una buena parte de los adultos mayores se ve en la necesidad de generar ingresos debido a que no gozan de una pensión, o tienen una pensión insuficiente, algo que surge como herencia de la baja cobertura que el sistema previsional mantiene sobre la población, así como de los altos niveles de trabajo informal que, históricamente, han caracterizado a la dinámica económica en el país.

De acuerdo con los datos de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM) de 2025, de los 3,128,852 salvadoreños que componen la Población Económicamente Activa (PEA), unas 390,985 personas tienen 60 años o más, lo que implica que este grupo poblacional se mantiene trabajando o buscando empleo para poder sostenerse económicamente.

Esa cantidad equivale a un 36.8% del total de la población mayor de 60 años en el país, lo que en otras palabras significa que casi 4 de cada 10 adultos mayores en el país siguen económicamente activos.

Según un artículo divulgado recientemente por el Observatorio Mype de la Fundación Salvadoreña de Apoyo Integral (FUSAI), la gran mayoría de los ancianos que siguen trabajando lo hacen en el sector informal a través de microemprendimientos, algo que la institución considera como un “pensión informal” debido a que son esos pequeños negocios los que les permite a la población mayor de 60 años poder subsistir en el día a día con los ingresos que generan.

Según el artículo, “seis de cada diez (personas mayores de 60 años) lo hacen en el sector de la micro y pequeña empresa, principalmente en ventas ambulantes, tiendas de barrio, servicios personales. No dependen de un empleador. Gestionan, ellos mismos, una unidad económica de pequeña escala que funciona como su única fuente de ingreso”.

Esta situación, más allá de apuntar los desafíos estructurales que las personas mayores enfrentan en el país, también deja en evidencia la precariedad en la que se mantienen en relación a su capacidad económica, ya que de acuerdo con el Observatorio MYPE, estos microemprendimientos “son negocios que generan ingresos suficientes para el día a día, pero rara vez para acumular capital, contratar a terceros o invertir en escala. Su función económica es estabilizar el consumo del hogar, no expandirlo”.

Básicamente, estas tiendas de barrio o ventas ambulantes permiten a los adultos mayores generar solo lo del día, sin garantías de una mejora económica en el mediano plazo, algo que los obliga a continuar laborando pese a que su edad aumente cada vez más.

Los datos de la EHPM demuestran esta realidad, pues hasta 121,7998 personas mayores de 70 años se encuentran dentro de la PEA, es decir, que continúan trabajando o buscando opciones de empleo para subsistir.

Aún así, el aporte económico que este grupo poblacional ofrece es significativo. Según FUSAI, “los emprendimientos liderados por adultos mayores cumplen un rol económico que va más allá de la subsistencia individual. Sostienen circuitos de consumo de proximidad en barrios y comunidades pequeñas, donde no hay otra oferta de bienes y servicios. Activan ingresos en hogares multigeneracionales y mantienen vivos oficios que serían difíciles de recuperar si se perdieran. Reconocer este aporte no es romantizar la pobreza: es leer correctamente lo que el dato muestra”.

Algo que cabe señalar es que las condiciones que han empujado a las personas de la tercera edad a seguir trabajando pese a tener una edad mayor a la edad de jubilación se mantienen. De acuerdo con la misma EHPM, en el país solo un 38.8% de la población se mantiene bajo la cobertura de algún sistema de seguridad social, como las AFP o el Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS), lo que implica que la gran mayoría de los salvadoreños no tiene garantías de acceder a una pensión en su vejez.