Las paredes del antiguo Hotel Alameda comienzan a caer una tras otra bajo el ruido de la maquinaria pesada. Con la demolición del inmueble desaparece uno de los edificios más emblemáticos de San Salvador, un lugar que durante décadas formó parte de la vida turística, cultural y social del país.

Ubicado sobre la alameda Roosevelt, el hotel fue durante muchos años uno de los principales símbolos de modernidad de la capital. Para varias generaciones de salvadoreños y extranjeros, el Alameda era sinónimo de elegancia, espectáculos, artistas internacionales y noches memorables en una ciudad que vivía otra época.

El Alameda abrió sus puertas el 14 de mayo de 1970 y rápidamente se convirtió en uno de los hoteles más importantes de El Salvador. En aquellos años era conocido simplemente como “El Hotel”, especialmente entre visitantes extranjeros, debido a que fue uno de los primeros establecimientos modernos de gran escala en el país.

Su cercanía con el centro capitalino, estadios, teatros y centros de espectáculos hizo que artistas, agrupaciones musicales y figuras internacionales lo eligieran como lugar de hospedaje cada vez que visitaban El Salvador.

Por sus habitaciones pasaron figuras como Roberto Gómez Bolaños, “Chespirito”, uno de los personajes más queridos de la televisión latinoamericana; el cantante mexicano Emmanuel; así como múltiples artistas internacionales que ofrecían conciertos en el país durante las décadas de los 70, 80 y 90.

También fue punto de hospedaje para agrupaciones de rock y metal internacional. Entre ellas estuvo la banda neerlandesa de metal sinfónico Épica, que visitó el país en 2008; Tierra Santa en 2013; además de agrupaciones vinculadas a la escena alternativa como The Phantom Agony, Feint y Cry For The Moon.

En 2016, integrantes del reconocido Teatro Negro de Praga también se hospedaron en el lugar durante su visita al país, reafirmando la importancia histórica que el hotel mantuvo durante décadas dentro del circuito cultural y artístico salvadoreño.

Un hotel ligado a la historia del conflicto

Pero el Hotel Alameda no solo fue escenario de conciertos y visitas artísticas. Durante el conflicto armado salvadoreño también se convirtió en uno de los principales puntos de alojamiento para periodistas y corresponsales internacionales que llegaban al país a cubrir la guerra civil. El otro era el Camino Real.

En el Alameda estuvieron los periodistas neerlandeses Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen y Hans ter Laag, quienes fueron asesinados en 1982 en una emboscada en Santa Rita, Chalatenango, mientras realizaban labores de investigación.

En aquellos años, el Alameda era frecuentado por enviados especiales de medios extranjeros, fotógrafos y equipos de prensa que documentaban uno de los periodos más duros de la historia salvadoreña.

Además de su relevancia internacional, el hotel también fue parte importante de la vida social capitalina. Sus salones acogieron recepciones, celebraciones, reuniones empresariales y eventos que marcaron la vida nocturna de San Salvador durante décadas.

Con 105 habitaciones, restaurante, bar, piscina, sauna y el recordado “Gran Salón Alameda”, el inmueble representaba uno de los símbolos del crecimiento urbano y turístico de la capital.

Del esplendor al abandono

Sin embargo, el paso de los años comenzó a deteriorar la imagen del hotel. La falta de remodelaciones, el rezago tecnológico, las deudas acumuladas y la competencia de nuevos complejos hoteleros provocaron un lento declive. El cierre definitivo llegó el 26 de diciembre de 2017.

Poco después, el edificio entró en una nueva etapa marcada por la controversia. La Dirección General de Migración y Extranjería adquirió el inmueble por aproximadamente $2.8 millones con la intención de convertirlo en oficinas institucionales, algo que nunca sucedió.

Años después surgieron cuestionamientos sobre la compra debido a las condiciones estructurales del edificio, que ya presentaba daños atribuidos a los terremotos de 1986 y 2001. Funcionarios del gobierno posterior señalaron que parte de la estructura era inhabitable y denunciaron el caso ante la Fiscalía General de la República para que investigara la adquisición.

Incluso se realizaron estudios estructurales y se planteó la demolición de algunas áreas para construir estacionamientos, aunque el proyecto nunca avanzó.

El incendio que aceleró el final

En febrero de este año, un incendio volvió a colocarlo en la atención pública. El fuego consumió parte de la estructura abandonada y obligó al Cuerpo de Bomberos a realizar maniobras para evitar que las llamas se propagaran a inmuebles cercanos.

Aunque no se reportaron personas lesionadas, el siniestro agravó aún más las condiciones del edificio, que ya permanecía en abandono desde hacía años.

Ahora, mientras avanzan los trabajos de demolición, desaparece físicamente uno de los hoteles más emblemáticos de San Salvador, un inmueble que estuvo ligado tanto a la época dorada del entretenimiento y el turismo como a momentos clave de la historia reciente del país.

Para muchos capitalinos, el Hotel Alameda no era únicamente un hospedaje. Era parte de la memoria de una ciudad que vio pasar artistas, corresponsales de guerra, músicos, empresarios y generaciones enteras que hoy observan cómo uno de sus símbolos termina reducido a escombros.

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