Los establecimientos comerciales en las colonias y los barrios del país mantienen una gran importancia dentro de la economía nacional, pues son esos negocios los que aportan hasta $3,000 millones anuales, según los datos de un estudio reciente realizado por la Comisión Nacional de la Micro y Pequeña Empresa (Conamype).

Este dato, que ha sido citado en un artículo publicado por el Observatorio Mype de la Fundación Salvadoreña de Apoyo Integral (FUSAI), refleja que dentro de la dinámica económica salvadoreña, son esas microempresas las encargadas de mover un volumen monetario alto todos los días.

Puntualmente, el estudio de Conamype apunta que en el país se han identificado hasta 85,000 tiendas de este tipo, una cifra que representa un incremento de hasta el 23.3% en la cantidad de estas unidades de negocio con respecto a años anteriores, algo que podría atribuirse a las mejores en las condiciones de seguridad. Según Conamype, la gran mayoría de estas tiendas de barrio se encuentran en el Área Metropolitana de San Salvador.

No obstante, el artículo de FUSAI señala algunas de las barreras a las que se enfrenta este sector económico, el cual se mantiene a la sombra de la informalidad y, en muchas ocasiones, carece de oportunidades de financiamiento con instituciones bancarias.

Asimismo, otro punto que destaca el artículo es que dentro del enorme ecosistema de las micro y pequeñas empresas en el país, hasta un 44.5% se dedica, precisamente, al comercio, algo que según la institución comprueba los datos de Conamype. “Las tiendas de colonia son su expresión más visible y territorialmente extendida” de esas unidades productivas en el país, señala el artículo.

Además, otra de las dificultades que el sector de los comerciantes enfrenta, según FUSAI, es la baja escolaridad, pues hasta 9 de cada 10 microempresarios tiene un nivel educativo igual o menor a bachillerato, y hasta un 61.5% ha cursado solo hasta el noveno grado.

Factores como la informalidad, la baja escolaridad, así como una importante brecha de género, donde los hombres suelen ganar más que las mujeres en sus comercios, es algo que ayuda a entender y a definir “las condiciones reales bajo las cuales operan las tiendas de colonia en el país”, sugiere el artículo del Observatorio Mype, a la vez que señala que la mayoría de estos negocios opera con inventarios limitados, dependencia diaria del flujo de caja, es decir, que se mantienen de las ventas que realizan día con día, y también con el bajo acceso a créditos, una condición generalizada en el sector informal en el país.

No obstante, FUSAI aclara que “no todas las tiendas de colonia enfrentan las mismas restricciones. Una despensa bien surtida con dos o tres empleados y acceso a proveedores mayoristas opera en una lógica distinta a la de una venta de abarrotes manejada por una sola persona desde su casa”, pero sí considera que la apertura de más negocios incrementa la competencia en las colonias y produce efectos negativos a aquellos negocios que no logran diferenciarse o posicionarse entre sus clientes.

Aún así, el artículo del Observatorio Mype sugiere que es necesaria “una política pública decidida que trascienda el asistencialismo, priorizando la formalización administrativa y la adopción de herramientas digitales”, ya que “fortalecer estas unidades productivas no representa solo un apoyo a la economía familiar, sino una inversión estratégica en la infraestructura comercial de proximidad que sostiene el consumo de la mayoría de los hogares salvadoreños”, concluye.