En El Salvador, el trabajo informal ocupa un gran porcentaje dentro de los indicadores nacionales sobre la fuerza laboral, pues según los datos de la reciente Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM) 2025, que publicó el Banco Central de Reserva (BCR), hasta un 38.3% de la población ocupada en el área urbana se desenvuelve en la informalidad.

Esto quiere decir que los trabajadores que se encuentran en este sector no gozan de los beneficios y prestaciones de las que sí gozan los trabajadores del rubro formal y, según la EHPM, su actividad económica se concentra mayoritariamente en el comercio y ventas en mercados.

Puntualmente, el documento considera como trabajadores informales a aquellas personas que laboran en establecimientos de menos de cinco colaboradores, también a aquellas que trabajan en negocios familiares y a aquellas personas que trabajan por cuenta propia o que poseen negocios con menos de cinco trabajadores.

Algo que cabe señalar es que son las mujeres las que más proporción ocupan dentro del trabajo informal en el área urbana pues, del 100% de las mujeres que pertenecen a la Población Económicamente Activa y que se encuentran ocupadas, hasta un 41.4% está en la informalidad.

Por otro lado, en el caso de los hombres, el porcentaje dentro del trabajo informal se coloca en 35.8%, lo que quiere decir que su participación en la informalidad es menor a la del grupo femenino.

La importancia y peso en la economía

No obstante, la actividad económica a la que pertenecen los trabajadores no es lo único que se debe tomar en cuenta a la hora de considerar un trabajo como informal, pues aquellos empleos que no cuentan con prestaciones de ley, en los que no hay cobertura previsional o no hay cotizaciones al Seguro Social también se consideran como informales, según organismos internacionales como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

De hecho, el organismo señaló en un informe de 2024 que en El Salvador hasta un 70% de la fuerza laboral se encuentra en la informalidad y que no gozan de los beneficios antes mencionados. Este grupo de trabajadores, de hecho, aportó hasta un $5,962.9 millones al Producto Interno Bruto (PIB) nacional solo en 2023, según la CEPAL.

Con respecto a esto, y aunque el documento del BCR no lo cataloga como trabajo informal, sí arroja que hasta un 61.2% de la población ocupada no está bajo la cobertura de ningún sistema de seguridad social, como lo podría ser el ISSS o las AFP.

En este sentido, el rubro informal es algo clave para la economía del país debido al aporte que realiza esta fuerza laboral en áreas como el comercio y el consumo.

Asimismo, economistas han señalado anteriormente que algunos problemas estructurales del país, como la creciente deuda del sistema previsional y la insostenibilidad del propio sistema, podrían solventarse si se incorporara a los trabajadores informales, ya que la tasa de participación en el Sistema de Ahorro para Pensiones es muy baja: solo el 36% de los trabajadores salvadoreños logró cotizar durante los 12 meses del año en 2024, según información del estudio actuarial sobre el sistema de pensiones que hizo el gobierno el año pasado.

Esta realidad es incluso más adversa para la población del área rural, pues de acuerdo con la EHPM, en el campo hasta un 76.2% de los trabajadores está fuera de la cobertura de algún sistema de seguridad social, lo que implica que la gran mayoría de salvadoreños en el área rural no tiene garantías de contar con algún tipo de pensión en el futuro.