«Ha muerto mi amigo Paco, el Vampiro Méndez. Las letras centroamericanas están de luto al perder a este académico guatemalteco». Con estas palabras, el investigador y escritor salvadoreño Carlos Cañas Dinarte inició un sentido tributo en su cuenta de Instagram tras conocerse la partida de uno de los intelectuales más completos de la región.

Cañas Dinarte, quien tuvo el privilegio de ser su coautor en un diccionario de literatura ístmica, cerró su mensaje con una frase que resume la calidez de una hermandad forjada entre libros: «Te voy a extrañar un revergo, maese».

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La noticia se confirmó cerca de las 21 horas del pasado sábado 28 de marzo de 2026. El escritor, nacido el 27 de noviembre de 1964, falleció a los 61 años tras complicaciones cardíacas.

De acuerdo con su círculo cercano, se había sometido a una cirugía de corazón dos semanas antes para la implementación de un marcapasos; sin embargo, al volver a casa, las arritmias precipitaron el cese de los latidos de un hombre que alguna vez sentenció: «La literatura es mi vida».

Pero Francisco Alejandro Méndez no fue solo un escritor, según notas publicadas por Prensa Libre; fue un hombre de múltiples mundos. Su infancia transcurrió en un barrio de la zona 1 de Guatemala, cerca del Cerrito del Carmen, donde exploró las letras junto a sus perros, un pastor alemán y un dachshund, a quienes consideraba los mejores compañeros de lectura. Heredó la pasión por las palabras de su abuelo homónimo, quien fuera periodista y jefe del medio El Imparcial.

A lo largo de su vida, Paco —como le llamaban sus amigos— destacó en disciplinas tan diversas como el tenis de mesa, del cual fue campeón centroamericano, hasta la academia de alto nivel.

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Cursó un doctorado en Letras por la Universidad Nacional de Costa Rica y una especialización en Literatura Contemporánea por la Universidad de Louisville, Kentucky.

En 2017, su trayectoria alcanzó la máxima distinción en su país al recibir el «Premio Nacional de Literatura Miguel Ángel Asturias». El anuncio le llegó de forma sencilla: una llamada de su amigo Francisco Morales Santos, quien simplemente le dijo: «Bienvenido a la estirpe de los Premios Miguel Ángel Asturias».

«… todos debemos leer poesía, su lectura nos salva de la ignominia y del anquilosamiento. Parafraseando a Luis Cardoza y Aragón, la poesía es la prueba concreta de la existencia del ser humano»

Francisco Alejandro Méndez

SU AMISTAD CON EL SALVADOR

La huella de Francisco Alejandro Méndez en El Salvador fue profunda y vital. Para el poeta salvadoreño Otoniel Guevara, fundador del sello editorial La Chifurnia, Méndez fue un «escritor netamente centroamericano».

Guevara destaca que el mayor legado de Méndez no fue solo el cruce de puentes entre autores, sino su capacidad para crear y formar lectores y académicos. «Su amistad era lo que permitía el cruce de este puente», afirma el poeta salvadoreño, señalando que Paco lograba integrar diferentes visiones del mundo gracias a una humildad que le permitía abrir cualquier puerta.

Desde la perspectiva de La Chifurnia, el rasgo más distintivo de su ética de trabajo era el rigor y la honestidad. Guevara lo describe como un «consumidor salvaje de literatura», experto no solo en las letras regionales, sino también en la literatura universal, la novela negra y la histórica.

«Encontrarnos con ese escritor clásico, honesto, riguroso, preciso, no deja de ser una joya, no deja de ser algo muy grande».

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Incluso en los últimos tiempos, el vínculo con El Salvador se mantuvo firme. Aunque no pudo asistir al último festival «Azul Indefenso» por problemas con su vehículo, siempre se mantuvo en comunicación abierta y simpática, evitando confrontaciones estériles.

LEGADO LITERARIO

Uno de los aportes más icónicos de Méndez al imaginario colectivo guatemalteco es la creación del comisario Wenceslao Pérez Chanán, protagonista de obras como Saga de libélulas.

El personaje nació mientras Méndez realizaba su doctorado en Costa Rica y devoraba novelas negras suecas, italianas y españolas. Su intención era clara: crear un detective «chapín», honesto y eficaz, que operara desde el Palacio de la Policía.

Su experiencia como periodista de «nota roja» nutrió su narrativa policíaca. Haber presenciado el último fusilamiento en Guatemala le permitió entender las emociones y el entorno de la violencia de una manera que la televisión o las redes sociales no pueden captar.

Su bibliografía es extensa y variada, destacando títulos como: Graga y otros cuentos (1991), Manual para desaparecer (1997), Completamente inmaculada (2002), Crónicas suburbanas (2002), Saga de libélulas (2018), Puede que no sean ángeles (2023), entre otras.

Además, dejó un vacío con obras que quedaron pendientes de publicación en la editorial salvadoreña La Chifurnia, incluyendo una reedición de Completamente inmaculada, un grupo de cuentos y, lo más sorprendente, un poemario inédito que, según Guevara, probablemente nadie más posee.

Francisco Alejandro Méndez fue un compilador y crítico que ayudó a que los escritores de la región se reconocieran entre sí. Fue autor del Diccionario de autores y críticos de Guatemala y coautor del Diccionario de literatura centroamericana.

Su valor reside en su capacidad de diálogo horizontal. Nunca se jactó de sus vastos conocimientos en campos tan dispares como el periodismo cultural o la crianza de perros. Para la comunidad literaria centroamericana, la partida de «Paco» representa la pérdida de un «escritor bien formado y honesto».

Su vida fue un testimonio de que la ética y la estética pueden caminar de la mano, y su obra seguirá siendo el mapa por el cual las nuevas generaciones de autores centroamericanos podrán navegar la complejidad de nuestra historia.