El uruguayo del Real Madrid, Federico Valverde (c), celebra su tercer gol ante el Manchester City, en el estadio Santiago Bernabéu, por la ida de octavos de final de la Champions League. Foto: EDH AFP
El renacer del Real Madrid, que firmó ante el Manchester City una de sus mágicas noches europeas sobreponiéndose al rival y a las bajas, se enfrenta con la dificultad de mantener el nivel competitivo y de concentración ante un Elche en crisis, que nunca venció en el Santiago Bernabéu, y cuyo colchón al descenso mermó a un solo punto.
El trabajo de Arbeloa, que sus jugadores sostengan la intensidad, las ayudas y el compromiso mostrado ante el City el pasado miércoles, es complejo ante el Elche.
Por mucho que el Real Madrid sienta que sus opciones al título liguero están en juego ya en cada jornada, cuatro puntos por detrás de un Barcelona al que debe rendir visita. La motivación es distinta, no recupera a ningún lesionado y las piernas pesan tras el esfuerzo.
Lejos de poder sumar al equipo a alguno de los lesionados, el Real Madrid aumenta a ocho sus bajas con una nueva lesión muscular de Ferland Mendy. Tras ser recuperado para la causa disfrutando un año después de dos titularidades consecutivas, ante el City volvió a caer.
Se suma a las ausencias de Álvaro Carreras, quedando solamente Fran García como opción en el lateral izquierdo, más Éder Militao, David Alaba, Dani Ceballos, Jude Bellingham, Kylian Mbappé y Rodrygo.
Arbeloa, reforzado como técnico con su planteamiento táctico ante Pep Guardiola y un 3-0 al City que deja al Real Madrid a puertas de cuartos de final de ‘Champions’, extenderá su apuesta por la cantera. En un partido propicio para las rotaciones, ubicado entre la eliminatoria corta europea que se disputa en seis días, las lesiones que sufre le obligan a apostar por jóvenes a los que tan bien conoce. Junto a la gran sensación, Thiago Pitarch, jugadores como Manuel Ángel o Dani Yáñez, último en sumarse, pueden tener minutos.
Todo apunta a que Dani Carvajal y Raúl Asencio serán novedad en defensa, para dar un respiro a Trent Alexander-Arnold y Antonio Rüdiger, que ha jugado al límite en Balaídos y frente al City. También podría descansar de inicio Aurélien Tchouaméni, con molestias en un tobillo. Su puesto lo ocuparía Eduardo Camavinga en un centro del campo en el que se espera a Fede Valverde tras el primer triplete de su carrera y la noche mágica que protagonizó en la Liga de Campeones.
Aún sin Kylian Mbappé, que podría reaparecer el martes en el Etihad Stadium recuperado de su esguince de rodilla, el retoque de sistema de Arbeloa podría regresar a la presencia de un 9 puro, con Gonzalo García de inicio tras haber perdido minutos en las últimas citas.
