La ilusión vuelve. Renovada. Y recargada. Con el antecedente de que en la nueva era ya se logró, la Sub 17 viajará a Guatemala, este miércoles, para disputar el Premundial de Concacaf y ganar el primer lugar del grupo que da el boleto directo al Mundial de Qatar 2026.

Lo hará para emular a la anterior U17, que sí se clasificó a la primera Copa del Mundo para ESA de la división, en 2025. Reto grande.

La Sub 17 iniciará la aventura, que arranca este martes para Concacaf en Trinidad y Tobago y Panamá, desde este viernes 6 de febrero. Así, este lunes, se dio a conocer la nómina final de los jugadores que quieren repetir la hazaña de asistir a un segundo Mundial consecutivo.

LEA MÁS: Estos son los elegidos Sub 17 para el Premundial

El DT Víctor Pastora confirmó al grupo de 21 disponibles para el torneo. La Selecta jugará en el Grupo «F», junto a Belice, Cuba y Curazao, en la sede del estadio Cementos Progreso chapín.

Los elegidos son elementos en su mayoría de clubes y academias de EE.UU. El corte lo pasaron ocho de equipos locales y 13 que militan en suelo norteamericano.

Del grupo, dos juveniles repiten el proceso. Se trata del defensor Jefferson Perla, de la reserva de CD Águila, y del delantero Mayson Barillas, de la DC United Academy norteamericana.

La experiencia de ambos de asistir a un Premundial, y participar en la Copa del Mundo de 2025, los convierte en aporte valioso.

Por su parte, Pastora habló de los rivales: «La última referencia que tenemos fue el torneo de Uncaf. Hemos evaluado a Belice, a Cuba y a Curazao también. (Pero) Nos estamos concentrando ahora sobre todo en Belice y en Cuba, que son los dos primeros partidos», dijo.

«No porque son más importantes, sabemos que los tres partidos son muy importantes, pero tenemos que ir partido a partido. Conocer muy bien a Belice, tener respeto y estar listos para entender cómo jugar», indicó.

LEA MÁS: La Sub 17 ganó amistoso a los juveniles de Alianza

Dejó claro que será importante, después, «ver en vivo» a los cubanos y curazaleños, ya que juegan en la previa del debut. Tras esto, tendrá una idea clara y actual de ambos combinados, para sus partidos contra ESA.

«Los conocemos, sabemos a qué juegan, sabemos sus fortalezas, les tenemos mucho respeto y confiamos en que podemos competir muy bien en cada uno de esos partidos», reiteró.

Ante la inquietud de qué será ahora clave exigir a este grupo, teniendo como techo que la anterior Sub 17 sí logró ir al Mundial, respondió: «La selección que clasificó nos da un ejemplo. Es una referencia para los muchachos de que es posible que El Salvador califique al Mundial».

«Sin embargo, tenemos hoy como objetivo ganarle a Belice; y, después, a Cuba; y, luego, a Curazao. No estamos pensando en el Mundial en este momento, estamos pensando en el trabajo que tenemos que hacer en unos días», manifestó.

Y el DT se sinceró: «Estamos concentrados en eso, comprometidos con eso. Si logramos clasificar, podremos hablar de qué sería el próximo paso como Selección. Confiamos en que podemos clasificar y vamos a hacer todo lo posible».

La Federación Salvadoreña de Fútbol (Fesfut) informó que hubo seis microciclos de trabajo, partidos amistosos (vs. Sub 20, reservas de Alianza, FAS, Inter FA) «y evaluaciones permanentes» para «conformar el plantel» para poder asistir a «la competencia regional».

Los trabajos arrancaron entre noviembre y diciembre de 2025, con jugadores locales; y, en enero, ya hubo legionarios que se sumaron de las visorías de los EE.UU.

ASÍ LO DIJERON:

«Hemos tenido una muy buena etapa de preparación. Creemos en este momento ya estamos listos para poder competir, para hacer un buen papel»

Víctor Pastora, DT Sub 17

«El objetivo es claro: jugar de la mejor manera, hacer lo mejor posible, luchar hasta el final por el país y buscar ganar»

José Alvarenga, Sub 17