A quienes le salió el niño Dios en la rosca de reyes del 6 de enero, tienen la "obligación" de regalar tamales hoy 2 de febrero. Foto EDH / Archivo
Este 2 de febrero, fieles a la tradición del Día de la Candelaria, miles de familias en América Latina, incluyendo El Salvador, se reúnen alrededor de la mesa para compartir tamales, celebrando la fe, la identidad cultural y la convivencia social.
Según folklore.usc.edu, la costumbre establece que quien el 6 de enero encontró la figura del Niño Dios en la Rosca de Reyes debe ofrecer tamales el Día de la Candelaria como parte de una promesa y convivencia comunitaria.
La historia de esta tradición se remonta a la celebración cristiana de la Presentación de Jesús en el Templo, que según los evangelios ocurrió 40 días después de su nacimiento, y a la celebración de la Virgen de la Candelaria en las Islas Canarias, España, con la bendición de velas en señal de luz y purificación.
Para muchas familias, la festividad representa el cierre oficial del ciclo navideño y un acto de agradecimiento, donde compartir tamales se convierte en símbolo de hospitalidad, unión familiar y memoria colectiva.
Los tamales de pollo o gallina son los preferidos en esta fecha. Foto EDH / Archivo
Más allá del sabor
La costumbre asociada a la Rosca de Reyes del 6 de enero consiste en ocultar pequeñas figuras del Niño Jesús dentro del pan dulce.
La persona que encuentra una de estas figuras está “obligada” a organizar una tamaliza el 2 de febrero, invitando a quienes compartieron la rosca a disfrutar de tamales
Expertos en cultura popular señalan que esta práctica no es solo un rito gastronómico, sino una expresión de reciprocidad comunitaria. “Esta tradición garantiza que alguien más va a celebrar y compartir tamales, fortaleciendo los vínculos familiares y sociales tras el periodo de Navidad”, menciona folklore.usc.edu.
Según Mexico News Daily, el término “tamal” proviene del náhuatl “tamalli”, que significa “envuelto”, y el plato tiene raíces prehispánicas que lo sitúan como alimento festivo y ceremonial entre los pueblos indígenas de Mesoamérica, antes de la llegada de los europeos. Fray Bernardino de Sahagún documentó en el siglo XVI la presencia de tamales en festividades especiales entre los mexicas, conectando así el tamal con celebraciones de ciclo agrícola y religioso.
El comer tamales en el Día de la Candelaria que nació en México y se ha extendido a otros países. Foto EDH / Archivo
De México al resto del mundo
Aunque la tradición es más emblemática en México, donde los tamales y la tamaliza son prácticamente sinónimos del 2 de febrero, esta costumbre se ha extendido a otros países y comunidades, incluso fuera de América Latina. En El Salvador, por ejemplo, comunidades celebran la tamaliza en oficinas, barrios y asociaciones, adaptando la tradición y compartiendo tamales como símbolo de identidad cultural.
En El Salvador, la celebración ha cobrado fuerza en hogares y lugares de trabajo, donde las personas también se reúnen en torno a los tamales para fortalecer lazos entre familiares, amigos y colegas. Según reportes de medios locales, la tradición del Día de la Candelaria con tamales ha ganado popularidad, y muchas familias salvadoreñas acostumbran comprar o preparar tamales para compartir este día.
Los tamales de elote también tienen protagonismo este día. Foto EDH / Archivo
Una variedad de sabores salvadoreños
En El Salvador, los tamales no solo son un acompañamiento para esta fecha especial, sino parte fundamental de la gastronomía tradicional. La variedad es amplia y refleja la riqueza culinaria del país. Hay tamales de pollo y de gallina, jugosos y sazonados, ideales para celebraciones familiares; tamales de costilla y de cerdo, con sabores intensos y carnudos; tamales de chipilín con queso, una combinación tradicional que incorpora esta hierba local; tamales pisques, hecho con maíz nixtamalizado, usualmente sin carne y relleno de frijoles refritos, todo envuelto en hoja de plátano, y tamales de elote, más dulces o suaves, con el maíz tierno como protagonista.
En tiempos donde las celebraciones tienden a fragmentarse, la tamaliza del 2 de febrero sigue siendo un espacio de encuentro, memoria y alegría, donde cada tamal envuelto representa historia, fe y comunidad.
Este 2 de febrero, cuando las mesas se llenen de tamales calientes, las familias y colegas no sólo compartirán un platillo; celebrarán una tradición antigua que sigue viva en cada bocado.
