María Corina Machado ha ganado el Premio Nobel de la Paz de este año «por su incansable labor en la promoción de los derechos democráticos del pueblo venezolano y por su lucha por lograr una transición justa y pacífica de la dictadura a la democracia«.

El Comité Nobel ha tomado una excelente decisión. María Corina Machado es una de las líderes más admirables del mundo. Tras un cuarto de siglo oponiéndose al régimen chavista de Venezuela, en los últimos años se ha convertido en la líder indiscutible de una oposición que, hasta entonces, había estado dividida internamente y había sido ineficaz a la hora de desafiar al régimen.

María Corina, una sofisticada liberal clásica y amiga desde hace mucho tiempo del Instituto Cato, logró varios objetivos importantes que tomaron por sorpresa al régimen y que la hacen única entre los líderes de la oposición venezolana. En primer lugar, unificó a Venezuela bajo una sola papeleta durante las elecciones presidenciales del pasado mes de julio (como escribí aquí). Contaba con el apoyo abrumador de los venezolanos, pero fue ilegalmente inhabilitada para presentarse a las elecciones, por lo que apoyó a Edmundo González en su lugar.

Una de las razones por las que María Corina fue capaz de unir a los venezolanos es que se había ganado un alto nivel de credibilidad durante las últimas dos décadas. Articuló de forma coherente y clara un programa para establecer una democracia liberal —basada en el poder limitado, el Estado de derecho, las libertades civiles y la economía de mercado— y propuso una estrategia eficaz para alcanzar este objetivo que no implicaba comprometer los principios básicos (Aquí la vemos en un foro del Instituto Cato en 2009 explicando algunas de esas ideas). Movilizó manifestaciones masivas y, una y otra vez, demostró un enorme valor ante las amenazas a su vida y su seguridad, incluso cuando innumerables simpatizantes fueron detenidos, asesinados o torturados.

En segundo lugar, cuando se celebraron las elecciones presidenciales, su partido no solo ganó con casi el 70% de los votos, sino que también pudo demostrar su victoria mediante un arduo y complejo proceso de recuento del 80% de los votos a nivel nacional. Sin embargo, el régimen llevó a cabo lo que fue sin duda el mayor fraude electoral de la historia de América Latina y se proclamó vencedor.

Pero el daño a la imagen del régimen ya estaba hecho. En el pasado, el régimen también había incurrido en juego sucio y fraude, pero controlaba la narrativa y los datos y, a menudo, conseguía que algunos líderes de la «oposición» le siguieran el juego. Debido a la rotunda e innegable derrota del chavismo, María Corina pudo presentar pruebas irrefutables a todos los venezolanos y al mundo de la falta de legitimidad del régimen. La farsa de que el autoritarismo venezolano se basa en una expresión democrática de apoyo ya no podía sostenerse.

Las elecciones también fueron históricas (como escribí días después) porque crearon un enorme problema para la izquierda latinoamericana, que durante mucho tiempo había apoyado al régimen venezolano. Como el fraude era innegable y el régimen venezolano recurrió a la violencia extrema y a la represión generalizada, los gobiernos de izquierda de Brasil, Argentina, Chile, Colombia, Nicaragua y México, por ejemplo, tuvieron que elegir entre condenar a su aliado y, en caso afirmativo, cómo hacerlo. Algunos, como el presidente chileno Boric, condenaron el fraude y la violencia, mientras que otros se quedaron cortos, limitándose a pedir al régimen que aportara sus pruebas o brindándole su apoyo incondicional. El tercer logro de María Corina fue entonces desacreditar seriamente a gran parte de la izquierda latinoamericana por su hipocresía y parcialidad hacia el extremismo.

Todo ello ha convertido a María Corina no solo en la líder política de la oposición, sino también en una líder moral para la gran mayoría de los venezolanos y muchos latinoamericanos. Desde las elecciones, María Corina se encuentra escondida en Venezuela. Desde allí, sigue enviando mensajes y vídeos a la nación en los que pide a los venezolanos que tomen determinadas medidas, interpreta la realidad política actual y explica su estrategia o inspira esperanza en lo que, según ella, está por llegar.

El mensaje de María Corina también se escucha en el resto de América Latina debido a la importancia de su causa para la región. Como explicó en un vídeo para una conferencia del Instituto Cato en Argentina el año pasado, poco antes de las elecciones venezolanas: «Si logramos defender la voluntad abrumadora de la mayoría, estaríamos buscando cómo… comenzar a construir una Venezuela con valores republicanos, éticos y liberales. Esto tendría un enorme impacto en los venezolanos, pero también en la región». Mencionó específicamente a Cuba y Nicaragua como países que seguirían un camino democrático si perdieran el apoyo de la dictadura venezolana y su pueblo se inspirara en la transición de Venezuela hacia la libertad.

María Corina ha demostrado ser una líder eficaz, bien organizada y experta, que ha dado a los venezolanos razones para esperar que serán libres más pronto que tarde. Su merecido Premio Nobel supone una inspiración adicional para sus compatriotas y para todos los latinoamericanos.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 10 de octubre de 2025.

Ian Vásquez es Vicepresidente de Estudios Internacionales y Director del Centro para la Libertad y la Prosperidad Global del Cato Institute y coautor del Human Freedom Index. Vásquez es columnista semanal de El Comercio (Perú).