Tras la participación de El Salvador en Copa Davis, en la que se perdió por 3-2 ante Perú, el presidente de la Federación Salvadoreña de Tenis (FST), Rafael Arévalo, conversó con EDH para evaluar el desempeño.
¿Qué evaluación haces sobre la organización de la Copa Davis?
Estoy muy satisfecho con los detalles. Recibí felicitaciones de las más altas autoridades de la Internacional; además, estoy muy agradecido con los patrocinadores y diferentes equipos de trabajo que hicieron posible tener un evento de muy buena categoría en el país.
Destacaría el orden, el cómo fueron vestidas las instalaciones y sus facilidades, tanto para los equipos participantes, como para el aficionado. Debemos seguir trabajando en ganar mas afición, algo en lo que ya estamos con nuevas alianzas.
Tuvieron que correr con algunos aspectos, sobre todo porque se cayó un patrocinador internacional. ¿Qué implicó para la FST?
BNP Paribas, uno de los patrocinadores emblemáticos de la Davis, decidió hace muy poco no participar más; a los equipos que trabajaron para montar el evento les tocó imprimir nuevas lonas en tiempo récord. El equipo de la FST está catalogado como el que tiene más experiencia en organizar eventos de nuestra región. Organizamos 90 eventos para el circuito nacional al año, y entre 12 y 14 eventos internacionales desde el 2017; es algo totalmente controlado por la FST.
¿Qué evaluación haces en lo deportivo?
Marcelo, muy bien, trabajó duro y defendió los colores, como siempre. La Davis no es individual, se requiere un equipo conformado por jugadores similares para poder avanzar en la zonas 2 y 1, ya que el nivel que se vive es profesional y no juvenil, universitario o amateur.
El presente es el reflejo de lo que no se hizo bien o no se construyó en los últimos 20 años en el tenis nacional. Esta nueva era del tenis, en 2 años y medio, no puede ofrecer un nuevo equipo de profesionales que toma al menos unos 12 o 14 años formarlos. Por más que se quiera y por más que hagamos bien las cosas, no se puede hacer un tenista como Marcelo en 2, ni en 3 ni en 5 años. Marcelo lleva 23 años de formación y apenas hasta hace 3 años y medio despuntó en el profesionalismo.
¿Qué pasó en el dobles con tus problemas físicos? ¿Fue una molestia, ya que terminaste de jugar? ¿Era un problema que arrastrabas? ¿Fue más por el hecho de que ya estás prácticamente retirado y volver a este nivel es más complicado? ¿No era más conveniente que jugara alguien más?
No quiero opinar sobre quién fui, quién soy, ni la capacidad que puedo tener. Sí dejé de competir en el circuito profesional hace 10 años.
He continuado en la selección mayor únicamente por no ver al país volver a una peor zona que es a donde yo recibí el equipo, y por más de una década se ha mantenido en una zona de mejor prestigio. Este esfuerzo también ha significado mejores ingresos para este deporte, que hacen posible nuevos programas a favor de los jóvenes, y una estabilidad a la institución que hoy presido.
Cada quien es libre de poder opinar superficialmente; yo les digo, soy feliz y uno de los componentes claves para lograr la felicidad es no escuchar las cosas que no te suman.
El capitán del equipo es quien mejor puede responder, es él quien lideró, para eso vino y la palabra de él es y será la única que vale en cuanto a las decisiones para los encuentros de Davis. Por eso es el capitán y ese es el rol de él. Ya nos ha mencionado un plan que involucra a los jugadores que nos representaron contra Perú y lo vamos a apoyar.
¿Cómo piensa potenciar la FST el surgimiento de una raqueta 2 que sea competitiva a nivel de la Davis?
Hoy por hoy, apoyar al equipo que tenemos. Me siento muy satisfecho del equipo de este año. Como ya dije, la zona 2 y zona 1 de Davis es nivel profesional, y eso requiere una decisión familiar en cuanto a qué hacer cuando su hijo llega a los 18 años y debe iniciar la universidad.
Tendremos profesionales hasta que las familias apoyen o decidan que sus hijos pueden jugar el circuito profesional a cambio de ir a una universidad. Esto es lo que hizo mi familia conmigo y con Marcelo. Debes elegir entre estudiar o rifártela en el profesionalismo del tenis.
Recibimos criticas por esto, por darle más prioridad al deporte que a la formación académica. Años más tarde, descubrimos un mundo maravilloso, lleno de oportunidades, de felicidad y experiencias y formación que no te ofrecen una escuela o una universidad. Si apuestas cientos, ganaras cientos y se apuestas miles, miles; yo no le tuve miedo a jugarme la vida por el deporte.
¿Cuál es el panorama en la Davis?
El formato es nuevo y ayer llegó una carta del presidente de la internacional. Piden opinión a los países en cuanto a reformar los ascensos y descensos; será en junio que la ITF anuncie el formato. Hoy por hoy, estamos en zona 2 de la Davis.
¿Quién puede tomar el relevo generacional de Marcelo a futuro?
El tenis subió la edad promedio. Aún no visualizamos el retiro de Marcelo. Pensamos en aprovecharlo y sacar lo máximo que podamos a favor del país al lado de otros jugadores que hoy, en esta serie ante Perú, nos dejan con buen sabor.